全世界語言有數千種，很多人都有學習外語的經驗，原因各異，不管是為了興趣、喜歡某個國家的文化，或是工作需求，學外語不但能增強自己的語言能力，對於大腦也有許多意想不到的好處! 學語言對兒童的好處 瑞典的科學家曾以腦部掃描影像，研究人在學習外語時的腦部變化。他們找了兩組人，一組是有語言天分的士兵新生，讓他們密集地學習阿拉伯語、俄語等外語；另一組則是念醫學與認知科學的學生，讓他們用功讀書，但沒學外語。而核磁共振造影(Magnetic Resonance Imaging，MRI)結果顯示，學語言的這組人，大腦有些區域明顯成長了，另一組人則沒有改變，這表示學習外語對大腦是有益處的。 首先，學語言對大腦就是個很好的運動，因為當人在學習新的單字和文法時，大腦裡有許多部位都同時在運作。對小孩來說，學會說第二外語，能幫助他們聽力更好、記憶力更強、更有創意、解決複雜問題的能力更強，而且會有更好的認知彈性(Cognitive Flexibility)，也就是靈活思考的能力。 學語言對成人的好處 比起只會說一種語言的人，會雙語或多語的成人，有很多更強的能力與好處，例舉如下： 延緩老化與失智症(Dementia) 心智彈性(Mental Flexibility)更佳、頭腦更靈活 規劃能力、決策能力、處理事情優先順序的能力都更好 變更聰明、智力更高 記憶力與記憶技巧都變強 創意、注意力、專注力都更好 更能一心多用在不同的工作上 能更快理解他人的觀點 對周遭環境更加敏銳 整體的認知能力更好 聽力技巧變好 對自己母語的理解力更好 語言是文化很重要的一部分，因此，除了上述的眾多好處之外，學外語同時會讓您認識到更多不同的文化、歷史、藝術等等。此外，多會一種外語、多一種能力，也會讓您更有自信，不管在工作或人際關係上，都能拓展您的視野，讓生活更豐富多彩！

失智症（Dementia，俗稱老年癡呆）在台灣愈來愈普遍，但仍不少人輕忽失智症的徵兆，以至於當症狀惡化時，往往已經錯失了許多就醫時機。失智症因為無法根治，因此即早治療、減緩病情惡化速度非常重要。 《Hello醫師》為你簡單介紹何為失智症、失智症的成因、症狀，以及分享3招預防失智症的方法。 什麼是失智症？ 失智症是腦部病變及退化，導致思考能力、判斷力、溝通能力及注意力下降，進而影響正常生活的一種症狀。若以下認知及日常行為能力有2項以上明顯衰弱，便需留意是否罹患失智症，並即早赴醫院檢查： 記憶力 溝通及語言能力 專注力 理解及判斷能力 失智症的原因 失智症的主因為大腦細胞受損，使掌管各種行為能力的細胞失去控制，進而影響人的日常生活能力。 諸如退化性神經疾病、心血管疾病、腦部受傷、腦部疾病、中樞神經系統感染、長期酗酒及吸毒等，皆可能造成失智症。此外，基因遺傳也是原因之一。 失智症會有哪些症狀？ 失智症的早期症狀如下： 記憶力衰退 注意力減弱 意識混亂 個性或行為改變 冷漠、孤僻或憂鬱 無法好好處理生活瑣事 若有以下情況，則為嚴重警訊，極可能為失智症： 很常記不住事情，甚至完全忘記，且經提醒也無法記得 情緒變化起伏大，而且沒有原因 對平常喜愛的事情不再感興趣 想不起簡單的詞彙，經常講一些令人無法理解的話，或是無法理解他人的發言 想不起來某些地方的位置，或是完全失去定向性，不知道自己身在何處 失去對抽象事物的理解能力，如不知道數字的概念 判斷能力變差，如不知道天氣冷要怎麼穿，或空間概念失調，無法釐清距離或方向 如何預防失智症？ 要預防失智症，可從以下3部分著手： 1. 規律運動 運動有助於心血管的運作及循環，也對腦部有益，能讓血液和氧氣流進大腦。建議盡量不要久坐。每個禮拜嘗試運動3次以上溫和的有氧運動，如快走、散步或騎單車等，每次30分鐘，或是75分鐘強度較高的慢跑及游泳等。另外，也可做些強化肌力的運動，如伏地挺身和仰臥起坐。 2. 飲食少糖、鹽 飲食控管有助於預防失智症，每天攝取5份蔬果，每週至少吃2次富含蛋白質的食物，如魚、蛋、肉、豆子及豆類植物等。 盡量減少攝取含糖、鹽及飽和脂肪等食物，改攝取天然澱粉類，如馬鈴薯和地瓜，同時每天喝6~8杯水。 另外可嘗試地中海型飲食，主要飲食方針為少吃紅肉、多吃穀物、蔬菜、水果、魚和雞肉、堅果、橄欖油或其他健康油品。此外，避免吸菸及喝酒。 3. 參加強化心智的活動 建議從事一些強化心智的活動，如上課、學語言、玩拼圖、紙牌類遊戲、棋盤遊戲、讀書、寫作及跳舞等，或參加社交性活動，如社區大學的園藝、烹飪、學樂器等課程，或擔任志工、和親友多聯絡感情，一同出遊及吃飯等。 （圖片授權：達志影像）

時常手麻手指無力嗎？小心腕隧道症候群找上你！腕隧道症候群（Carpal tunnel syndrome, CTS）是一種影響手腕和手內部神經的常見疾病，因為控制手腕和手的感覺與運動的正中神經（Median nerve），而正中神經會通過手腕一段稱為「腕隧道」的區域，故得名。當正中神經被限制在腕隧道的骨頭和肌腱之間時，可能會使手及手腕感到刺痛與麻木，或者手腕和上臂會感到一種尖銳的刺痛感。以下介紹腕隧道症候群的症狀、原因、治療、診斷與改善方式。 腕隧道症候群的症狀 腕隧道症候群的症狀包括疼痛、刺痛、麻木感和握力下降，會影響手腕、手和手指，有些人甚至連上臂或肩膀也會感到不適，若症狀輕微，其實只要簡單地甩動手和手腕，就可以減輕症狀，不過這些症狀可能會在晚上惡化，甚至干擾睡眠。 腕隧道症候群該看哪一科？ 每個人的情況略有不同，因此有些症狀可能不在上述所列，如果對症狀有任何疑慮，請直接洽詢醫師。建議可以掛神經內科、復健科、骨科，尋求專業診斷與治療。 腕隧道症候群的原因 手腕持續做重複的動作，例如打字或寫字等，都可能導致手腕腫脹。當手腕腫起時，腕隧道便會變窄，而壓迫到正中神經，造成疼痛和其他症狀。懷孕婦女因荷爾蒙改變，使體內有更多液體堆積，這也會造成手腕腫脹，更易罹患腕隧道症候群。某些疾病例如肌肉和骨骼缺陷、甲狀腺機能低下（Hypothyroidism），以及糖尿病（Diabetes），也都可能增加罹患腕隧道症候群的風險。 對上班族來說，手腕疼痛是習以為常的事，因為太常使用鍵盤和滑鼠工作，易導致手腕疼痛和手麻木，這些都是腕隧道症候群的症狀，而腕隧道是在手腕裡，讓肌腱與正中神經通過的管道，當肌腱腫起來壓迫正中神經時，即會引發腕隧道症候群。這正中神經負責控制大拇指、食指、中指和無名指的運動，當受損或受壓迫時，手會感到麻木、虛弱及疼痛。 腕隧道症候群的罹患風險 根據腕道症候群的流行病學研究指出，一般人口腕道症候群的罹患率約 0.1%，其中女性較男性容易發病，而現今久坐辦公的生活型態也導致腕隧道症侯群更為流行，腕隧道症候群因此也被稱作「滑鼠手」。 某些工作狀況，也會增加罹患腕隧道症候群的風險，例如工作時需要使用會震動的工具。當發生某些導致神經受損的情況時（例如：糖尿病神經病變），也可能增加正中神經受損的風險，導致發炎（例如類風溼性關節炎，Rheumatoid arthritis）造成手腕肌腱腫脹，進而引起腕隧道症候群。其他會導致腕隧道症候群的狀況，包括停經、肥胖、甲狀腺缺陷（Thyroid disorders）及腎衰竭（Kidney failure）。 腕隧道症候群最主要和一些行為有關，包含如下： 重複的手部動作 怪異的手部姿勢 用力緊握 機械性地壓迫手掌 容易罹患腕隧道症候群的職業 最常罹患腕隧道症候群的職業，有收銀員、美髮師、紡織人員或裁縫師。麵包師和從事常需要彎曲手指及手腕工作的人，例如擠牛奶、使用噴漆槍和人工除草的人。 腕隧道症候群的檢查與診斷 醫師會藉由拍打手腕的正中神經、彎折手腕，以及讓正中神經維持某個固定姿勢幾秒鐘，來檢查手腕狀況與評估疼痛程度，醫師也可能要求做其他測試，來確認手腕的神經和肌肉狀況。 根據台北榮民總醫院的衛教資訊，腕隧道症候群的診斷有以下五種方式： 1. 提內氏徵象（Tinnel’s Sign） 在腕部掌面正中神經經過處以扣診槌輕敲，引起該神經分佈處有觸電的感覺。 2. 腕屈曲測驗 請病患兩手置於桌上，兩前臂垂直朝上，然後兩手腕完全屈曲，兩拳相向，握 60 秒鐘看是否會引發症狀。 請病患兩手背相觸，兩手與兩前臂成90度，兩手指尖指向自身，維持 60 秒看是否會引發症狀。 3. 疼痛測試 以血壓計之氣壓帶置於上臂，並加壓至超過病患的收縮壓後，可加強其疼痛。 4. 觸覺與肌力檢查 檢查時可見正中神經分佈的區域喪失對輕觸及針刺的感覺；拇指外展短肌（Abductor Pollicis Brevis）及拇指對掌肌（Opponens Pollicis）也可能會出現無力症狀，晚期的病患可見拇指球肌突萎縮，由其是拇指外展短肌萎縮。 5. 神經電生理學診斷 神經任一段受到壓迫一段時間後，該處的神經傳導速度可能會減慢。所以，正中神經感覺傳導速度可能在經過腕部隧道以前（即指尖至手腕），傳導速度會減慢，在過了這段後，神經傳導才恢復正常。以上為最主要、早期的神經電生理變化。 腕隧道症候群的後期，不只是感覺神經受影響，連運動神經也會受影響；所以肌電圖可見運動單位減少，表示有肌肉萎縮情形，且會有肌肉自發性放電現象，表示從腦脊髓的神經訊號傳不過來，肌肉處於無指揮狀態，因而有自發性放電現象。 腕隧道症候群的治療 工作與生活調整 如果已經知道是什麼導致你有腕隧道症候群症狀，請立即停止這些行為。如果原因是來自工作而難以避免，建議與雇主討論如何調整工作的方式，例如換使用別的工具或分配休息時間。此外，也可以積極地改變生活習慣，例如打字時使用手腕護墊，以較舒服的姿勢打字，建議也可以向物理治療師，或職能治療師尋求建議。 藥物、副木或手術治療 接下來重點是解除正中神經的壓力，醫師可能會建議使用藥物、手腕副木以及手術。藥物一般是用來短暫緩解症狀，可以口服或直接注射到手腕裡；而副木一般會在晚上使用，不過如果白天配戴也可以；當其他治療方式都不見成效時，則會透過手術，讓腕隧道症候群有更多改善的空間，手術有較高機率改善現況，使病症不再復發。手術後應讓手腕休息至少六週，讓手腕痊癒，且避免併發症發生。（同場加映：腕隧道症候群手術） 下列整理腕隧道症候群治療的幾個要點： 服用醫師指示的藥物。 改變導致腕隧道症候群的行為。 切勿延遲治療，因為一旦發生肌肉萎縮，完全康復的機會將會降低。 若白天也戴著手腕副木，偶爾應把副木拿下來，讓手腕及手運動一下，不可以完全不用手或不讓手活動。 改善腕隧道疼痛的 3 方法 適當的工作環境能預防腕隧道症候群的發生。這裡提供一些讓你手腕減輕疼痛的小撇步： 減少讓手腕呈現奇怪的姿勢：使用墊子或能讓手腕休息的東西，最好讓手腕處在合適的高度，不要太高也不要太低。也可以在工作台使用可調整的桌板，來防止彎折手腕。 將壓力的影響降到最低：不管是使用刀子、釘槍還是電腦滑鼠，都要妥善挑選工具，來減少手的抓握。 將活動範圍降到最小：確保所有的工具，都在手臂伸長可及的地方，減少讓手和手腕用重複的方式活動。可能的話，工作一段時間應休息一下，以放鬆手腕。