神經元是神經系統裡面讓我們能夠思考、看得見、聽得見、說話、感覺及做動作的構造。每個神經元都是由細胞和神經軸突(Axon，從細胞本體伸出，帶有訊息)所構成。多數在中樞神經系統的軸突，都包覆在髓鞘(Myelin)中；髓鞘則是由脂質和蛋白質構成，作用像是電纜絕緣體，可以幫助訊號隨著神經移動。 多發性硬化症(Multiple Sclerosis)是會漸進發展的終身疾病，會影響腦部和脊椎神經細胞。多發性硬化症患者是因為髓鞘受損或感染，使神經訊號中斷，導致下方神經纖維損壞，或會引發其他症狀。 患者可能只有一項輕微的症狀，也可能會有幾種不同的症狀，或因損壞區域(病灶或傷痕組織)沿著神經延續 ，而發生多項伴隨嚴重行動障礙症狀的情形。這種情況可以透過核磁共振(Magnetic resonance imaging，MRI)來偵測，以觀察患者的神經傳導有無被中斷的狀況。 多發性硬化症有多常見？ 多發性硬化症在亞洲較為少見，其中女性比男性發病率高，全台約有一千名的患者，好發於成年人。

偏頭痛(Migraine)是一種嚴重難耐的頭痛症狀，經常會伴隨著感官改變、噁心嘔吐、四肢麻木，以及對聲音和光線敏感的症狀，並可能持續數小時，甚至數天。引發偏頭痛的原因不明，但可能引發的因素眾多，如食物、壓力、環境干擾等。此外，女性比男性更容易偏頭痛，且不只大人會罹患，偏頭痛也可能發生在小孩身上，而現今又有研究發現，除了上述的外在風險因素，基因也可能是讓人容易偏頭痛的原因之一。 偏頭痛竟然有可能是基因導致 自青春期就飽受偏頭痛所擾的貝茲博士(Emily A. Bates, PhD)，以及一群來自加州大學舊金山分校(UCSF)和楊百翰大學(Brigham Young University)的研究員們，發現特定的基因突變，可能會增加一個人罹患偏頭痛的機率。 這項發現，首次發表於2013年5月份的科學轉化醫學期刊(Science Translational Medicine)中，貝茲博士在報導中，分享了她青春期偏頭痛的經歷。當年，貝茲博士是體育校隊的一員，而她無時不刻都在想的，就是偏頭痛什麼時候會來。偏頭痛不但影響了她練習、比賽的表現，也對她的課業和學習造成了很大的困擾。於是貝茲博士決定投入科學研究，以了解偏頭痛的形成原因、潛在的治療方法，以及可能的預防措施。這個歷程，最後甚至帶領貝茲博士，成為楊百翰大學的化學博士。 雖然貝茲博士後來就不再有偏頭痛了，但她仍持續投入偏頭痛的研究，並加入了加州大學舊金山分校路易斯‧他柴克(Louis Ptáček)的基因研究團隊，主要觀察2個研究團隊認為有偏頭痛遺傳基因的家庭，目的是要找出這2個家庭，有沒有共同的基因突變特徵。結果研究團隊發現，這2個家庭當中有偏頭痛的成員，都有一種突變基因，會影響酪蛋白激酶(Casein kinase delta) 的製造。 為了確認這個發現不是純屬巧合，研究團隊在老鼠身上展開了動物實驗，在白老鼠身上嵌入突變基因，並用硝化甘油刺激牠們，最後和沒有基因突變的正常老鼠比較，來觀察這麼做是否會引發偏頭痛。而研究結果發現，有基因突變的老鼠，和正常的老鼠相比，對刺激的耐受度比較低，也就是說，突變的基因，會使偏頭痛的症狀增加。

您可能會覺得頭痛沒什麼大不了的，但如果您頭痛到噁心和想要嘔吐，或發現光線會讓您頭痛加劇，那您的頭痛，很有可能就是偏頭痛(Migraine)。偏頭痛不但難以預測，也很難預防，但了解偏頭痛發生的前兆，可以避免讓偏頭痛持續惡化；本文將為您介紹關於偏頭痛的相關資訊。 偏頭痛是頭痛的一種 偏頭痛剛開始，頭部可能只會有一側疼痛，接著才慢慢擴散至整個頭部。很多人覺得偏頭痛發生時，腦部就像是在劇烈跳動，且還經常影響日常活動的進行。會觸發偏頭痛的因素很多，但確切導致它的原因不明，目前僅有研究人員猜測，可能是因為腦功能異常，進而影響了腦部的神經傳導、化學平衡和血管運作，才會導致這一個讓人退避三舍的疾病。 偏頭痛發生的階段 偏頭痛有4個階段：前驅期(Prodrome)、預兆期(Aura)、頭痛期(Headache)、緩解症狀(後期症狀)(Postdrome)，不過患者可能不會每個階段都會經歷。 1. 前驅期 這是偏頭痛開始前的階段，患者會在頭痛開始前的1~2天，出現偏頭痛的前兆。若出現以下身體變化，可能就代表偏頭痛快發生了： 便祕 憂鬱 嘴饞 過動 易怒 頸部僵硬 不停打哈欠 2. 預兆期 大部分偏頭痛的患者，都不會經歷預兆期。這個階段有可能發生在偏頭痛開始之前或症狀開始時；經歷預兆期的偏頭痛患者，大多會看到閃光，嗅覺、觸覺和聽覺會改變，動作和語言能力也會受阻。 3. 頭痛期 這是頭痛發作的最嚴重階段，若沒有好好處理，偏頭痛有可能會持續72小時之久，而個人產生偏頭的頻率，都有所不同。此階段的症狀包括： 噁心 眼睛或耳朵痛 太陽穴痛 視線中出現黑點或閃光 對光線和噪音敏感 暫時喪失視力 嘔吐 4. 恢復期 這是偏頭痛的最後階段，發生在頭痛結束之後。患者會在此時感到疲憊不堪，有少數人甚至會在此時感到些許喜悅，就像是迴光返照一樣的心情轉折。恢復期的其他特徵包括： 疲倦。 專注力、認知力、智力降低。 情緒低落，憂鬱現象會特別明顯；或者感到愉悅，好像整個人都好起來了一樣。 避免和應對偏頭痛的方法 偏頭痛無法治療，也很難避免，不過遵循以下建議，或許有助於減少它發生的機率： 適度的睡眠：睡得充足很重要，但又不應該睡得太多。 休息：發現偏頭痛的前兆時，可以趕快休息、放鬆；可以的話，找個安靜昏暗的地方，為即將來臨的頭痛做好準備。 冰敷按摩：冰敷後頸，或按摩頭部的穴道，也有助於舒緩頭痛。 改變飲食：避免可能引發頭痛的食物，可能包括酒精或含咖啡因的飲品。 排解壓力：可以嘗試一些幫助肌肉放鬆的運動。 吃藥：若只是偶爾有偏頭痛的人，可使用某些能快速舒緩偏頭痛的止痛藥物，如非類固醇抗發炎藥(NSAIDs)和翠普登(Triptans)。有些預防性處方藥物或許也會有用，如抗憂鬱藥、降血壓藥、抗癲癇藥。 做頭痛日記：每次頭痛都記錄下來，就算開始就醫診治後也要持續記錄，因為這樣能幫助您了解引發頭痛的原因，並追蹤哪種療程對您有效。

頭痛主要分為原發性頭痛（The Primary Headaches）和續發性頭痛（The Secondary Headaches）兩大類；續發性頭痛為疾病或創傷所引起的頭痛，而一般人較常見的，主要是原發性頭痛，包括緊縮性頭痛（Tension-type headaches）、叢發性頭痛（Cluster headache）和偏頭痛（Migraine headaches）。其中，偏頭痛不只相當常見，還可能在小時候就出現症狀，並一直持續到成人時期才漸漸消失，以下將介紹偏頭痛的主要三種類，並提供醫師診斷偏頭痛的標準。 出現偏頭痛的原因 很多人都有過單一側或一個點的頭痛，就是所謂的偏頭痛，但是偏頭痛的原因至今仍沒有確切答案，過去認為主因可能是血流的波動、血管收縮所導致，不過學者發現，血流和血管狀態雖然是相關因子，但不會直接導致頭痛。目前學者更進一步發現，血清素（Serotonin）和雌激素（Estrogen）等荷爾蒙的濃度變化，也會造成血管的收縮或血流變化，這對偏頭痛也有相當的影響，因此，女性月經期或更年期，雌激素的變化，或許是造成女性偏頭痛比例較男性高的原因。 偏頭痛有無預兆 主要分三類 根據國際頭痛協會（International Headache Society，簡稱 HIS）發布的國際頭痛疾病分類第三版（以下簡稱 IHCD-3），偏頭痛的分類及診斷有許多種，但主要分為無預兆偏頭痛、預兆偏頭痛 和慢性偏頭痛三種，其中，多數患者為無預兆類型。另外，預兆偏頭痛又可細分為許多較少見的類型，包括腦偏癱偏頭痛（Hemiplegic migraine）或視網膜偏頭痛（Retinal migraine）等，民眾可參考台灣頭痛學會的 IHCD-3 中文版本。關於偏頭痛的三種主要類型，診斷標準如下： 預兆偏頭痛 預兆偏頭痛（Migraine with aura）又稱為典型偏頭痛，有偏頭痛的人，大約 25% 都發生過預兆偏頭痛，患者通常會在頭痛前一小時，出現一些預兆症狀，一般不會超過 60 分鐘。有時候患者會有出現預兆，之後卻沒有頭痛的情形，通常發生在 50 歲以上的年長者。 必須曾發作至少兩次，並且符合下列一項以上的可逆性症狀（暫時性、可恢復的）： 視覺變化 感覺變化 語音和語言變化 運動能力變化 腦幹功能變化 視網膜預兆變化 下列四項特徵至少有兩項： 一種預兆症狀在五分鐘內逐漸分散，及/或兩個或以上預兆症狀相繼發生。 每一種預兆症狀持續 5~60 分鐘。 至少有一種預兆症狀是單側發生。 頭痛在預兆出現時，或預兆出現後 60 分鐘內發生。 無預兆偏頭痛 無預兆偏頭痛（Migraine without aura）症狀須符合下列： 頭痛發作持續 4~72 小時（未經治療或治療無效） 發作時符合兩項以上的特徵： 頭部單側疼痛，且可能會換邊。 具搏動性，像脈搏跳動一般，規律地痛。 疼痛程度大約中等或重度。 患者會避免走路或爬樓梯等日常活動，因為會使頭痛加劇。 當頭痛發作時，有下列一項以上症狀： 感到噁心或嘔吐 出現畏光感及很怕吵雜的環境 […]

現代人普遍缺乏睡眠，許多人可能都心想，要是可以天天自然醒有多好。雖然睡太少的確有害健康，但可不是睡愈久就愈好喔！根據新的研究結果，如果每天晚上睡超過9小時，罹患失智症（Dementia，俗稱老年癡呆症）的機率會更高。《Hello醫師》將於本文為大家介紹睡眠和大腦認知功能的關聯與影響，並提供4方法幫助您預防失智症找上門。 睡太久恐影響認知能力、提升失智風險 美國邁阿密米勒大學（University of Miami Miller School）的醫學院，對於長期睡太久是否會影響認知能力，或造成阿茲海默症（Alzheimer’s disease）和其他類型的失智症進行研究，觀察了5000多名拉丁裔的成年人7年，結果發現失眠症（Insomnia）和長時間的睡眠，似乎與阿茲海默症早期的神經認知功能下降有關。 研究發現，每晚睡超過9小時，可能會導致記憶力，與情節式的學習表現下降，而這兩者也都是導致失智症的危險因素。平均來說，研究對象的學習能力下降了22%，語言流利度下降了20%，記憶力下降了13%。（推薦閱讀：每天看劇到半夜，白天虛累累？長期報復性熬夜恐致憂鬱、記憶力變差） 研究專家表示，過多的睡眠，和一種稱作腦白質白斑，或稱白質病變（White matter hyperintensities，WMH）的大腦病變有關。在核磁共振造影（MRI）掃描中，會呈現白色斑點，也會使患者的認知能力下降，並增加失智和中風（Storke）的風險，而它的原因，目前被認為是流向大腦的血液減少所致。 好生活習慣會讓大腦更健康 雖然目前還需要更多研究，來證實睡眠過多和失智症存在因果關係，但大家還是可以藉由改善自己的生活方式，來降低晚年認知能力下降的風險。 延緩認知能力的下降的最佳長期策略，就是要讓大腦有放空休息的時間，以及良好的睡眠品質，而這些都能透過學習新技能、維持強健的社交網絡，和保持情緒健康達成。 若想預防失智症，除了應適時讓大腦休息及維持良好的睡眠品質外，不妨也可從以下4種方法開始進行： 多動腦：從事寫作、繪畫、打麻將、園藝、編織等可刺激大腦功能的心智活動或創造性活動，可降低約5成罹患失智症之風險，所以建議民眾應養成終身學習的習慣，以增強腦細胞間有效的神經鍵結，預防失智症發生。（延伸閱讀：健忘或阿茲海默症？改善記憶的5方法） 多運動：建議每週可維持2~3次以上規律運動的好習慣，如走路、爬山、游泳、有氧運動、太極拳等，對預防失智症與阿茲海默症都有保護作用。 採地中海飲食：地中海飲食不僅可降低罹癌的風險，還可有效降低約7成罹患阿茲海默症的風險，建議平時可適量攝取蔬果、豆類、堅果及未精製穀類，並使用橄欖油等未飽和油脂進行烹調或調拌沙拉，以減少阿茲海默症與罹患三高（高血壓、高膽固醇、高血糖）的風險。 多與人群互動：研究顯示，多參與社交活動可降低罹患失智症之風險，其相對風險下降4成。例如：參加社區活動、公益社團、同學會、宗教活動、當志工等。 最後，大家如果發現自己經常睡太多或睡得不正常，如超過9小時或更久、少於6小時，或即使睡眠時間正常，但總是覺得疲倦和想休息，都最好去諮詢醫師，並檢查身體狀況。   （圖片授權：達志影像）

有時候就算做了很多預防措施，惱人的偏頭痛(Migraine)還是會冷不防地襲來。這時除了依靠藥物止痛，還有很多居家療法有助於舒緩不適，有偏頭痛困擾的人，不妨試試以下8方法來輔助藥物治療。 1. 去安靜昏暗的地方休息 很多偏頭痛患者發作時，會對光線和噪音特別敏感，因此找個安靜的地方休息，把電燈關掉，窗簾拉下來，或許能暫時舒緩不適。安靜昏暗的房間也較容易讓人入睡，對有些人來說，睡一覺起來偏頭痛會比較舒緩，而充足適中的睡眠，也是避免偏頭痛發生的必要因素。 2. 依個人偏好冰敷或熱敷 根據一些偏頭痛患者的經驗，在額頭或後頸冰敷有鎮靜的效果，能暫時麻痺偏頭痛帶來的痛苦。另外，也有一些人較偏好熱敷或洗熱水澡帶來的放鬆效果，而無論哪一種，都可以依個人對溫度的喜好嘗試，只要有效都是好方法。 3. 練習靜坐和呼吸技巧 靜坐時，專注在當下，並把注意力放在自己的呼吸上，進入冥想的狀態，有助於轉移患者對偏頭痛的注意力，能舒緩各種生理上的疼痛，當然偏頭痛也不例外。此外，靜坐有助於減輕焦慮，除了止痛，也有助於避免偏頭痛發生。 4. 簡單做點低強度運動 過度劇烈運動很容易引發偏頭痛，但輕微的低強度運動，如散步、瑜伽和太極，其實是有助於舒緩疼痛的。這是因為輕度運動可以促進血液循環、減經壓力，並刺激身體分泌幫助止痛和改善心情的荷爾蒙。 5. 按摩太陽穴放鬆肌肉 按摩太陽穴能促進血液循環，並幫助肌肉放鬆。不過這個方法不一定適合每個人，如果偏頭痛會讓您對觸碰敏感，或在按摩後惡化，就不要繼續嘗試。 6. 保持充足的水分攝取 脫水是引起偏頭痛的常見原因，因此多喝水，能讓身體恢復原本的水分和電解質平衡。如果不喜歡喝白開水，可以在水裡加點檸檬，增添味道。 7. 聞一聞薰衣草的香氣 薰衣草有讓人放鬆的作用，使用的方式包括喝薰衣草茶、聞薰衣草香包，或使用薰衣草精油。 8. 嘗試中醫療法針灸 現在有愈來愈多研究相信針灸有助於舒緩慢性疼痛，想要透過中醫療法改善偏頭痛的人，不妨嘗試此方。