俗話說「長江後浪推前浪」，我們總會戲謔地加一句：「後浪死在沙灘上」。這樣的文字組合其實反映了我們對老年人的見地：年紀大了，很容易就過時了，最終必定被淘汰。殊不知這樣的思維在大環境不好的時代，加上年輕人的低薪跟長輩資產的差距越來越大，很容易演變成世代衝突，仇老的態度也變得隨處可見。 年齡歧視的定義 「照顧不事生產的老人浪費國家資源」這類比較激烈的言論，不僅僅只是在網路上流竄，甚至更有激進者把年齡歧視化作行動。日本神奈川縣川崎市一名安養院前職員今井隼人，在 2014 年因為值夜班壓力大，竟然陸續蓄意把院內的三名老人推下陽台摔死。如此駭人的行為，更彰顯了仇老心態對老年人身心福祉的影響。 （推薦閱讀：老人拒絕照顧服務！6方法有效溝通） 世界衛生組織（World Health Organization，以下簡稱 WHO）也認定年齡歧視（Ageism，又稱老年歧視、年齡主義）的嚴重性。WHO 指出：「這是根據年紀來攻擊他人的刻板印象、偏見與歧視……對老年人來說，年齡歧視是每天都要面對的挑戰。無論是求職上被忽視、社會資源上被限制、媒體中的刻板印象等，年齡歧視讓老年人被邊緣化，排除於社群之外。」更糟的是：「雖然年齡歧視無所不在，但卻是社會上最被『合理化』的偏見，相較於種族歧視與性別歧視，年齡歧視鮮少被人反對。」 此外，美國耶魯大學（Yale University）的研究也發現：對自身老化抱持正面態度的老年人，比起持負面態度的老年人，可以多活 7.5 年。若能改變仇老風氣、不再歧視老人，則有助於改善老人對高齡「感覺不佳」的問題。 （同場加映：憂鬱老人自殺率高！了解銀髮族輕生原因） 消除世代衝突的良方 好消息是，我們仍然可以消弭世代的衝突。根據美國康乃爾大學（Cornell University）以及加拿大的多倫多大學（University of Toronto）的研究發現以下兩種介入的方法： 1. 老年相關教育不可少 透過課堂上的教育，以生物學的角度，告訴學子們老化的過程，並幫助學生破除「老了會癡呆，長住療養院」的刻板印象。 台灣其實有許多活得閃閃發亮的老年人，像是在 2010 年登上《時代雜誌》（TIME）「時代百大人物」的台灣慈善家陳樹菊。出生於 1951 年，一直以來以賣菜做公益，捐錢興建圖書館與貧困癌友的關懷基金，累積都超過千萬元，證明年紀大與行動力不見得成反比。 （推薦閱讀：健康老化） 2. 推廣世代交流活動 有些年輕人對老人的認識可能就是家中垂垂老矣的長輩。要不是臥病在床，就是在窩在沙發上看電視。其實長輩對生命的見解，可是寶貴的驚人。畢竟人生閱歷豐富，一定有更深刻的觀點。 在北美，研究人員建議醫學院的學生可以跟長輩上美術館，討論美學與藝術的流派。大學生與長輩也能夠當網友，用 Email 來聊聊人生的大哉問或是求職上的疑惑。台灣也有「青銀共居」的實驗計劃，也就是年輕人與老年人當室友，一起生活，一起扶持。 研究人員發現，上述的活動其實成效頗佳，年輕人真的因此能夠用新的眼光看待老人。對於長輩態度的翻轉，在中學生、二十出頭的青年以及女性族群的受測者之間特別顯著。這表示當年輕人看到銀髮族的智慧而受到啟發時，真心的尊敬必定會油然而生。 我們常常講：人難免一死。也許我們得時時提醒自己：人難免一老。若我們希望白髮蒼蒼的時候活得有尊嚴，那我們也就應該把尊嚴帶給長輩，展現他們的價值。因為我們的確需要長輩的睿智，給予我們新的靈感。

我們對 65 歲以上的老年人有什麼樣的想像？含飴弄孫？投身志工？熱衷政治？還是對年輕人的生活指手畫腳？感覺上有褒有貶，不過其實許多長輩並非這麼活得這麼有存在感。人老了，不見得能夠安享天年，更可能憂鬱纏身而有自殺的傾向。以全國自殺防治中心從民國 83 年至民國 108 年的紀錄來看，我國 65 歲以上的老年族群自殺率一直都高過其他年齡層，呈現年齡越大，自殺死亡率越高的趨勢。究竟為何會出現如此結果？以下將帶你一起探討。 老人自殺率較高 在台灣，我們有自殺通報的機制。也就是知道有人自殺，或者發現他人具自殺意圖而身處危險時，須通知警消來處理。這是為了要持續追蹤個案的後續發展，才能有效地加以防治。不過以民國 108 年來說，當年一至四月全國自殺通報最多的年齡層落在 35~44 歲，佔 21.3%。但 65 歲以上老年人自殺通報人次僅占 10.3%。 低通報率代表的是：身旁的親友不易察覺或發現老年人有自殺的傾向與相關動機，這可能也顯現老年人的自殺意念比較強，致命性也相對較高。（同場加映：自殺徵兆不明顯？決意尋死只需10分鐘） 老人想自殺的原因 看到老年人的高自殺率，有些人可能滿頭問號：明明兒孫滿堂，有車有房，物質條件比年輕人好太多了，怎麼還會尋死呢？但是口袋很深，並不代表心情很好。讓我們歸納由衛福部整理的五大因素，一窺老人自殺的理由。 1. 精神疾病 數據顯示，大部分的老年人踏上絕路且患有憂鬱症的比例高達 44~87%。這一情況在 75 歲以上的族群更加明顯。國外針對退休銀髮族社區的研究也指出，其中居民因自殺身亡又罹患憂鬱症的比例，也較年輕人來得高。表示精神疾病（尤其是憂鬱症）是預測老年自殺的重要因素。 （推薦閱讀：老人得憂鬱症～留意這些症狀及早治療）   2. 久病厭世 生理健康與心理健康都是交互作用的，身體上的病痛難以忍受的話，情緒一定隨之受影響，開心不起來。老年人罹患癌症，或是造成嚴重視力障礙的眼疾等等各式病症，都會引發較高的自殺率。尤其癌症的患者非常容易患有憂鬱症，自殺率也偏高。罹患失智症的老人，不僅會因個性改變、出現妄想而讓情緒不穩，其記憶、思考、語言能力的退化，也會讓患者感到自己逐漸失能，容易把他們推向絕路。 身體的不適讓心情絕望，研究顯示有 36% 的老年人輕生是因為「慢性疾病」。久病纏身對長輩來說，真的是很大的考驗。 3. 另一半的缺席 婚姻可說是老人的保命符，因為鰥寡、單身、離婚的老人，都有較高的自殺風險，其中又以男性為最。 統計上來說，一般女生雖較容易有自殺的意圖，但男性一旦出現自殺想法，往往死意堅決，且較不願對外尋求協助，更容易造成憾事。而男性的另一半若缺席，自殺的風險會高出三倍。男性長輩在老伴過世的一年內，其自殺意圖與自殺的死亡率最高。 以 1995 年的研究來看，我國的老榮民由於歷史因素，未婚比率是本省籍老人的 13 倍，而自殺率也比本省籍的老人高。學者推測，這是老榮民缺乏婚姻、家庭的支持之下所引發的悲劇。（同場加映：愛最強大！已婚者較少生病且忍痛力高） 4. 獨居 獨居老人的社會支持系統，比起有人為伴的長輩來說，一定比較薄弱。人類是群居動物，缺少社交生活，孤單寂寞的心情必定難以排遣，如果就此發展成憂鬱的心情，更容易有輕生念頭。 獨居長輩身旁無人，所以若真的想不開，也比較不容易被發現，搶救更為困難，所以他們自殺身亡的比率，較其他老年族群也來得高。 5. 人際失和 人際關係給我們溫暖，但同時也是壓力的來源。與親朋好友、或是心愛的枕邊人起爭執，對於每個年齡層來說，其實都是自殺的主因之一。（同場加映：總是不會安慰朋友？建立同理心是第一步） 由自殺防治通訊網 2019 年年底所公佈的整體分析來說，自殺原因以「情感／人際關係」46.5% 為大宗。研究也發現，高達 20% 的老年人是因為「家庭成員問題」而選擇輕生。學者認為，當老年照護的責任落在家人肩上時，長輩很有可能覺得自己是家族的累贅，因而引發以自殺收尾的「長照悲歌」，這點也跟前面提及的「久病厭世」有密切關聯。 老年人高自殺率打破既有觀念 退休後可以財務自由、從心所欲。這種期待對於仍在社會上打拼的青壯年來說，也許是支持大家努力工作的動力。但其實老年人的高自殺率血淋淋地提醒著我們：年紀大了以後，身體健康走下坡、親友的離散、人際關係的重組等等，給予的挑戰與關卡跟年少時相比，其實有過之無不及！銀髮族群要安享天年，可說是困難重重。 所以關心家中的長輩並非易事，身理上要顧得好，心理上也不可忽略。一般人很容易因為老年人的身體疾病或疼痛失能，去合理化老人精神上的問題，誤以為身體生病時就引發低潮的情緒是理所當然，而錯失治療良機。 俗語說：「老小老小，愈老愈小」，也就是年紀愈大的人，愈像小孩子一樣倔強、鬧脾氣。古人的智慧，一方面觀察到失智症讓長輩性格大變的病徵；一方面也點醒我們，面對老人家，要想對待小孩一樣的耐心與溫柔，才能找出他們的心結，阻止輕生的念頭化成行動。 自殺解決不了問題，卻留給家人無比悲痛。請珍惜生命，再給自己一次機會。 自殺防治諮詢安心專線：0800-788995（24小時） 生命線協談專線：1995 張老師專線：1980

健康老化（Healthy aging）的概念是由教育學家羅伯特・詹姆士・哈文赫斯特（Robert James Havighurst）所提出的，首見於 1961 年的《老年學家》（The Gerontologist）期刊。哈文赫斯特提出活動理論（The activity theory），說明成功老化 （Successful aging）的關鍵在於：社交生活、積極參與。當老人多多參加各式活動、維持社交生活，往往更加快樂，也更健康，還能提高生活品質、延緩老化。 根據世界衛生組織（World Health Organization，以下簡稱 WHO）的定義，健康老化是：發展並維持「生活機能」（Functional ability，又譯為功能發揮）之過程，而有正常的生活機能便能夠造就幸福的老年。 中華民國國家發展委員會也在 2009 年於健康老化政策提出：「健康老化是生理、心理及社會面向的『最適化』，老人得以在無歧視的環境中積極參與社會，獨立自主且有良好的生活品質。」

沒有人會想一直工作到老，當到了一定的年齡或存夠錢了，多數人都會選擇離開職場，展開退休生活，也有人可能因為不可預期的外力而被迫提早告別職場。退休可說是人生的另一階段，看似無憂無慮，但那只是剛開始的幾個月而已，退休人士除了要面對健康與經濟的變動，還有情緒和心態的調整。心理學家提出6種退休生活型態，幫助考慮退休的您順利過度進入退休生活。溫馨提醒，卸下工作應當要活得輕鬆自在，不應使您更感壓力。 6種退休生活型態 退休過渡期涉及很多因素，也許今天覺得很開心，但明天起床可能又感到空虛不已，也正因為如此，很多退休人士會加入義工的行列，或積極參與各樣社區活動、常常約朋友出去運動，並努力讓自己享受每一天。一般上，為了讓經濟負擔不至於過重，夫妻不會一起退休，所以，不管是丈夫或妻子退休，雙方都當學習管理自己的情緒，多點體諒和包容，生活才會愈老愈幸福。 沒有工作並不代表放棄有意義的生活，我們需要思考如何過一個自我充實的生活。除了因不再有收入須重新審視對金錢消費的習慣，還包括生活秩序和決策安排，並明白它或許需要一段時間的適應。同時，也要顧及身邊人的需要和感受。好比說，退休會帶給伴侶和孩子怎樣的影響。對此，美國諮商心理師南希施洛斯伯格(Nancy K. Schlossberg)舉出6種面對退休生活的人，以下帶您一一了解。 繼續工作者(Continuer)：他們仍放不下工作，所以會用其專長和技能繼續兼職工作，或磨練類似的興趣，且做完會有滿足感。 冒險家(Adventurer)：他們想完全捨棄過去的工作產業，這不代表他們不想工作，他們可能會轉換職場跑道，或經營其他感興趣的事物，像是從辦公室生活轉向經營老家的雜貨店。 探索家(Searcher)：他們不知道除了工作還能做什麼，可能過去也不曾挖掘其他興趣，因此會花很多時間琢磨新事物，慢慢找到自己想要做的事。 自由滑翔者(Easy Glider)：沒有了工作，也就沒有了包袱，這等人可以享受無工作行程的日常，對他們來說，這樣沒計畫地度過一天才是人所追求的自由生活。因此，他們可以花一整天宅在家追劇，也可以隨時開啟一個說走就走的旅行。 一般觀眾(Spectator)：他們很關心社會與時事議題，但卻只想做個旁觀者，他們喜歡觀察世界的發展，然後坐在咖啡廳和朋友暢聊八卦。 退休人士(Retreater)：他們會把時間用在充實自己的生活，對他們而言，退休後的生活從來都不會無聊，反而能給予他們真正的快樂及滿足。 退休壓力反更大 孤獨是惡化主因 根據英國心理學會(The British Psychological Society, 簡稱BPS)的資料，退休在生活壓力事件中排名第十，包含退休後的生活、感情狀態、與社會的連結、身體活動等等因素。雖然工作壓力不見了，但人與工作的感情，以及經歷了數十年的生活習慣卻不是那麼容易可以調整過來的，加上老化的負面影響，都會帶來身體和心理健康上的改變。 其中要特別留意的是孤獨感，切勿刻意孤立自己，變成孤獨老人。社交孤立(Social isolation)往往是惡化健康的最主要原因，它甚至會比肥胖症(Obesity)還要危險。另外，退休後的生活習慣也要注意，均衡飲食和規律運動是身體健壯的關鍵要素，您也可趁此機會發掘其他興趣，或是玩些益智遊戲，並維持跟朋友家人的親密關係。 放不下工作 有時間卻不知運用 對有的人來說，退休等同失業，因為幾十年來的身分認同被剝奪了，這尤其對工作狂以及視工作如同自己生命的人甚是有感。而比起自請退休，若發生在被強制退休的人身上，他們可能會覺得自己在職場中所付出的努力不再被重視了，且通常會夾雜著沮喪和自相矛盾的心情。 退休的前幾個月因處在蜜月效應(Honeymoon effect)中，大部分人會覺得很放鬆和自由，隨著一天一天地過去，焦慮及煩躁就會一一浮現。漸漸的，我們會愕然意識到自己的生活少了些什麼，因為有了很多時間，但卻不知要如何運用，有的人甚至會因無法享受退休而陷入自責。 所以，有些人可能又會回到工作的狀態，顯然的，他們沒辦法放下忙碌工作的生活，好好享受退休。其實，這也沒什麼不好，但請注意別讓工作佔了所有的時間，不然就失去退休的意義了。在此提醒，我們都應該要把時間投資在對的地方，別等到退休後才手忙腳亂，愈早準備，就愈不會慌張，像是可以利用下班及週末空閒的時間，好好思考做什麼事會讓您開心，相信這對於退休後的生活會大有幫助！

大家都知道骨質會隨著年紀逐漸流失，這也是為什麼老人是骨質疏鬆症(Osteoporosis)高風險族群的原因，若不慎跌倒就會造成骨折。但你知道肌肉也可能會隨著年齡流失嗎？肌肉大量減少後，可能會造成肌少症(Sarcopenia)，雖然多半發生在老人身上，但近年來，因為經常久坐的生活習慣，肌少症似乎有愈來愈年輕化的趨勢了。以下介紹肌少症的原因、預防及居家的改善方法。 什麼是肌少症 其實肌肉本來就會隨著年齡增加而漸漸流失，根據研究，缺乏運動的人在30歲以後，每10年會減少高達3~8％的肌肉量，另外，世界骨質疏鬆基金會(IOF)表示，大多數人的肌肉量通常在40歲左右開始下降，到了60~70歲時，肌肉流失得會更快。而當人體缺少肌肉時，不僅會影響體態，連我們的日常活動，如爬樓梯、抬東西，甚至只是平凡的走路，都會變得更困難。早期的肌少症會感覺身體有點虛弱，提東西的感覺比較吃力，或是走路變慢，變得不想運動等；若想確認是否罹患肌少症，可尋求專業醫師診斷。 造成肌少症的5種原因 久坐不動：無論是長時間在辦公室坐著工作，或是在家沒事就喜歡坐著或躺著的人，都會增加罹患肌少症的風險。 缺乏運動：很少或完全沒有運動的人，會隨著年齡增加，提高罹患肌少症的風險。 營養不良：不論年齡，只要有不良的飲食習慣，就容易流失肌肉，尤其若是老年人營養不良時，肌肉量的下降速度會更快，且老人往往食慾差，食量小，因此更容易營養不良。 吃太多促進胃酸分泌的食物：如穀物或加工食品，吃下後都會分泌較多胃酸，恐怕會加快肌肉的流失速度，若又少吃蔬菜和水果，也可能會影響肌肉的維持。 荷爾蒙變化：我們體內的荷爾蒙，會隨著年紀增加而改變，因此也可能導致肌肉量下降。通常睪固酮(Testosterone)和類胰島素生長因子(Insulin-like growth factor, IGF-1)這2種荷爾蒙的水平，也會影響肌肉的生長和肌肉量。 肌少症的居家預防和改善療法 肌少症的治療方法既不是靠藥物，也不是靠補充荷爾蒙，而是從生活習慣開始做起，下列是改善肌少症的3種居家療法： 運動訓練肌肉：運動不只可以幫助反應更敏捷，也可以訓練身體的肌肉，有助於維持肌肉的質量和力量，因為若不常使用肌肉，它就會漸漸萎縮。力量訓練(Strength Training)或阻力訓練(Resistance Training)不僅可以改善肌肉大小、力量，也可以增強骨頭、韌帶和肌腱，對整體健康都有益。根據美國疾病管制與預防中心(CDC)的建議，老人應該每週最少2天訓練一次肌肉，包含所有的大肌肉群，如腿部、手臂、胸部、肩膀和背部等，可以的話，最好請教專業健身教練在旁指導。 充分的熱量與蛋白質：熱量和蛋白質攝取不足的話，會導致體重減輕和肌肉量下降，所以為了預防肌少症，專家建議每餐攝取約25~30克的蛋白質。優質的蛋白質來源，如魚、大豆、堅果、藜麥等等，可以幫助建立和維持正常的肌肉量。根據世界骨質疏鬆基金會(Internation osteoporesis foundation, IOF)的建議，每天每位成年人應攝取體重乘以1.0~1.2克(g)的蛋白質。 吃營養補充品：如維生素D、Omega-3脂肪酸和肌酸(Creatine)，都是幫助維持或生成肌肉的重要營養素。因為老人的牙口不好，食慾差，較需要靠補充品來幫助維持肌肉量，而Omega-3脂肪酸可靠吃魚油來補充，但若食慾佳或正常，也可以直接吃新鮮的魚肉或海鮮。另外肌酸也是個重要的營養素，它是一種小型蛋白質，通常由肝臟製造，補充肌酸可以幫助肌肉的生長。

鈣(Calcium)是人體所需的營養素之一，身體需要鈣來維持骨骼強度，並執行其他重要的功能，但是人隨著年紀增長，流失鈣的速度也會加快，一旦不小心傷到骨頭，情況可能就很嚴重，所以老人是很需要補鈣的。除了吃補品之外，老人也可以從食物中攝取鈣，維持骨骼健康。 老人腎臟退化骨質會減少 鈣質大部分儲存在骨頭及牙齒裡，強化其結構和硬度，肌肉要動起來、神經要在大腦和身體各部位之間傳遞訊息，都需要鈣。此外，鈣也能幫助血管將血液送到全身，並有助於身體生成荷爾蒙(Hormones，也稱激素)，以及影響身體各項功能的酵素。 年紀較大的人骨質會較少，原因之一是老人一般來說胃口較差，也可能是因為生病而胃口不好，造成他們進食變少，吸收的鈣量也跟著減少；另一個原因是老人的腎臟功能退化，留住鈣質的效率降低，造成更多鈣質會藉著尿液排出體外。 缺鈣提高骨質疏鬆風險 短期來說，鈣質攝取不足時，身體並不會出現很明顯的症狀，因為身體會從骨頭裡取出鈣質，以維持血液中鈣的濃度；若長期沒有補充適量的鈣，可能會造成骨量減少，提高患骨質疏鬆症(Osteoporosis)的風險。骨質疏鬆症會使骨頭厚度變薄、密度減低，變得更脆弱，遇到小碰撞或是摔跤，就可能造成骨折，骨頭部分可能會完全斷裂。 骨質疏鬆症會影響全身的骨頭，屁股、脊椎及手腕等部位的骨頭較常受傷，因骨質疏鬆症而造成的脊椎骨斷裂，會使身高變矮、身體姿勢改變。如果缺鈣情形更嚴重，可能會出現手指刺痛、抽搐、身體失去知覺、心律不正常等症狀。 從食物中攝取鈣 有年紀的人需要補鈣，51~70歲的男性，每天建議補充1,000毫克的鈣，51~70歲的女性，每天建議補充1,200毫克，而71歲以上的人則不論男女，都建議每天攝取1,200毫克的鈣，老人平時要多補充鈣質，這樣才能盡量避免骨質出現問題，造成身體的傷害。除了吃補品這個選擇之外，也可以從下列的一般食物中攝取鈣： 牛奶、起司、優格。 菠菜、秋葵、羽衣甘藍(Kale)、綠花椰菜(Broccoli)、無花果、青江菜、黃豆、白豆、橘子。 沙丁魚、鮭魚、河鱸(Perch)、虹鱒(Rainbow Trout)。 大部分穀製食物如麵包、麵食、未經過營養強化的麥片等等，含鈣量較少。 有些食物可能有加入鈣質，如早餐麥片、燕麥、果汁、豆腐等等，可以查看包裝標示的成分是否有鈣質。

年長者因為身體機能不再年輕了，因此可能會面臨一些上了年紀會有的疾病，如肌肉鬆弛、肌力弱化，尤其當膀胱壁產生變化時，接著膀胱疾病就跟著出現。因此，若您家中的長輩出現了膀胱疾病，協助他們不僅可以減輕他們的心理壓力，更可以促進家庭的連結。下列4項將教您，如何陪伴家中患有膀胱疾病的年長者，陪伴他們一起與疾病奮鬥！ 1. 陪他們去看醫師 首先，陪家中患有相關疾病的老人去看醫師，不僅可以知道他有那些症狀，更可以直接地詢問醫師的協助，而不是完全的狀況外。若您的長輩是膀胱感染，或是尿失禁，醫師可能會建議患者做一些身體檢查，或是查詢病史。萬一患者無法確切說明情況，您可以告知醫師您所知道的一切。請誠實以對，因為您與醫師的溝通，會影響患者要接受哪種療程。如果醫師有所建議，您便應該謹記在心，協助您的長輩遵照一切指示。 2. 練習凱格爾運動 您可以建議您的長輩做一些可以強化膀胱控制能力的運動，例如凱格爾運動就很有幫助及效率。做凱格爾運動可以強化骨盆的肌肉，且這部分的肌肉可以幫助到他們練習控制膀胱。 凱格爾運動的簡單動作： 想像您的身體想排尿，而您同時做憋尿的動作，撐住相關部位的肌肉10秒，重覆10次，患者可以每天做好幾次。請告訴您的長輩要有耐心，因為這運動可能要做3~6個星期，才會有顯著的效果。 3. 安排上廁所的時間 您可以讓長輩在固定時間去上廁所，例如每個小時1次，再來漸漸拉長每次上廁所的時間間隔，這有助於患者控制膀胱的能力。請讓患者知道上廁所的時間，並準時地請他去上廁所。 4. 改變生活習慣 改變生活習慣對病情是有幫助的。請您的長輩不要吸菸、少喝酒，少喝咖啡。如果他過重的話，請他要減重，您也可以讓他參與一套減重計畫。您的長輩因為有年紀了，容易有膀胱的問題，所以您的幫助很重要，一起給予他適當的協助，幫助他減緩病情，有更棒的生活是很重要的。 若您有任何問題，請諮詢您的醫師，以暸解更多資訊。

根據國際阿茲海默症協會(Alzheimer’s Disease International, ADI)統計，全球有將近5千萬名失智症(Dementia)患者，每3秒就有1名新患者。在台灣，根據衛生福利部(衛福部)委託台灣失智症協會資料顯示，台灣失智症人口可能達到27萬，隨著老年人口愈來愈多，這數字也快速攀升，同時意味著有更多家庭需要好好了解失智症，才能夠給予家中患者最適切的照顧。 失智症是所有失智疾病的總稱 失智症不是單獨的一種疾病名，而是所有失智疾病的總稱，失智症與一般正常老化不同，除了記憶力減退，其他認知功能也都在退化，包括語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等，常見的失智症包括阿茲海默症(Alzheimer`s Disease)、額顳葉型失智症 (Frontotemporal dementia)、路易氏體失智症(Dementia with Lewy Bodies)等。 7個方法幫助失智症親人 失智初期，患者情況可能還不嚴重，對家人的生活沒有太大影響，但隨著病情惡化，患者變得易怒、記憶力嚴重衰退，甚至無法正常生活時，家人可能會開始手忙腳亂，因此家人間最好仔細溝通過，尋求醫療與社會資源協助，互相合作，才好制定良善的時間安排。 1. 從溝通開始：對失智症患者說話要輕柔簡短易懂 與失智症患者說話，保持輕柔、不疾不徐，儘量用簡短易懂的句子，並且多給予一些答案選項，以達到方便溝通的目的。在患者回答時，別因為語速較慢，就打斷他們，這樣他們會暗自挫折，變得更不善言辭。在他們回答您之後，別忘了適時回應，表示您聽到了，同時，多給予讚美，鼓勵他們繼續說出更多話，來表達自己的想法。 2. 從飲食開始：提醒患者多喝水且耐心讓他們慢慢吃 如果家中有失智症親人，記得要體貼三餐健康，提醒他們多喝水，有時候雖然患者口乾舌燥，但他們會察覺不到或無法表達，若長時間沒補充水分，泌尿道感染((Urinary Tract Infections, UTIs)、便祕(Constipation)就容易找上門，衍生更多生理及心理問題。另外，關於飲食方面，失智患者除了在進食上需要他人協助之外，還可能無法辨認食物、忘記喜歡吃什麼、拒絕吃東西，甚至還會要求異常的飲食。 至於如何幫助患者用餐這項問題，根據英國阿茲海默症協會(Alzheimer’s Society)指出，失智症患者之所以食慾不振，可能是因為憂鬱症(Depression)、溝通問題(例如無法表達飢餓)、進食不順暢(牙齒或牙齦痛)、疲倦、藥物作用、缺乏活動，以及便祕這些因素所造成。所以，家人們要盡可能體諒，多留時間用餐，別去催促患者，造成他們進食壓力。 此外，針對食物也要花些心思，除了色香味俱全會更添食慾之外，將食物切成小塊，也好方便入口、咀嚼，以及消化。在飲食溝通上，嘗試理解患者表示的訊息，用多一點耐心去化解他們的心理不適。 3. 從如廁開始：注意患者可能失禁和忘記如何上廁所 失智親人若有泌尿道感染、便祕、攝護腺肥大等困擾，容易造成大小便失禁的問題，而且失智患者還可能忘記怎麼上廁所(例如：忘記脫褲子、使用衛生紙、上完沖馬桶等)、忘記廁所怎麼去，如果照護者沒有妥善處理，可能造成患者尷尬、壓抑等情緒，以至於後續上廁所不願意求助，不小心就會尿在褲子上。 因此，家人除了要預先設想患者的狀況，可以在廁所明顯位置張貼上廁所的步驟，甚至在馬桶、衛生紙盒上標示名稱，以提醒患者。最後，記得照顧患者時要體恤他們的心情，或許他們忘記某些事情，但從言語動作，還是能感受到照顧的人有沒有不耐煩或負面情緒。 4. 從睡眠開始：患者作息要穩定白天多外出活動 失智症會嚴重影響患者的生理時鐘，讓患者常會有睡眠上的困擾，例如入睡後頻頻醒來，或在夜裡到處晃，若家人沒注意，容易有危險，而這種狀況一旦延續，會造成作息日夜顛倒、白天精神不濟，以及睡眠不足等衍生問題。遇到這些情形，家人首先要讓患者作息穩定、維持良好睡眠習慣。白天多讓患者出外運動，傍晚後減少進食，避免攝取咖啡因，切勿吃消夜。 另外，確保臥室能幫助患者睡眠，除了環境靜謐、沒有光線干擾之外，記得設置24小時制時鐘，能讓患者夜間醒來時知道時間。 5. 從自理能力開始：陪患者一起從簡單的生活小事做起 失智患者不但記憶衰退，言語溝通和判斷能力也跟著變差，即使以往熟悉擅長的事情，也變得陌生。所以基於安全考量，家人可以讓失智親人從簡單的生活小事做起，一方面可以教導患者熟悉生活瑣事，一方面不至於讓患者遭逢太危險或難以勝任的工作。建議家人可以趁下班後或週末，和患者一起到附近超市採買，偶爾一起整理庭院、拔拔草、種種花，都是很好的選擇。 6. 建立友善的居家環境：陰暗處設自動感應照明防摔倒 建議家人保持環境整潔、地板乾燥，家具物品可以貼上名稱標籤，幫助患者記憶，並且去除環境裡多餘的家飾、家具有稜角處應小心包好、刀具危險物品也應收藏好，以免患者誤觸發生危險。另外，燈光明亮對於失智患者行動上有很大助益，患者有時精神意識不清，若樓梯、廁所、家裡角落處昏暗不明，容易有摔倒危險，所以陰暗處最好裝設自動感應照明，其他燈光開關的設置也必須方便觸及。 7. 尋求社會資源：可打衛福部失智症專線與相關協會機構協助 衛福部指導編制的「失智症診療手冊」歸納出，照護者可以透過居家式照護(如聘請外籍看護)、社區式照護(如瑞智學堂協助日間照護)、機構式照護(如醫院開設的護理之家、榮民之家等照護單位)，以及其他資源(如身心障礙手冊、輔具租借補助)等方面得到社會幫助，更多最新資訊可以上失智症社會支持中心社會支持網了解，也可以撥打衛福部失智症關懷專線0800-474-580(失智時，我幫您)，請求協助。

聽力和視力衰退、骨質疏鬆(Osteoarthritis)、阿茲海默症(Alzheimer)等各種慢性病，大家都知道是老人的常見疾病，但是很多人不知道，有些不常跟銀髮族畫上等號的健康問題，其實也意外地好發於長者身上。在此我們將介紹4種高風險，卻鮮為人知的老人疾病與症狀。預防勝於治療，及早知道就能及早應對！ 1. 營養不良導致免疫失調 營養不良很難被察覺，卻可能導致老人免疫系統虛弱、失調，或造成關節及肌肉無力等諸多併發症。造成營養不良的原因可能是因為失智症(Dementia)，讓老人經常忘記進食；或因為社交活動銳減，引發憂鬱症(Depression)，讓人變得沒有食慾。滿口爛牙、被長久擱置不理的口腔問題、咀嚼能力和味覺降低，也會妨礙老人進食，最後讓人變得不喜歡吃東西。有時腸胃系統功能衰退，也會阻礙老人吸收食物的營養。 2. 酗酒或濫用藥物 老人酗酒、嗑藥的問題較年輕族群來得少見，因此也較不受到重視。但隨著人口老化，飲酒、酗酒的老人相對愈來愈多。此外，老人也是用藥量很大的一個族群，很多人長期服藥，並會一次使用多種藥物。然而，不正當的用藥方式，例如擅自停藥、配藥，或隨意服用他人的藥物，都有可能危害健康。若自年輕時期就有酗酒、抽菸的習慣，長期累積下來可能會讓身體慢性中毒，導致整體健康惡化，甚至改變身體對處方藥的耐受性。 3. 憂鬱症等心理疾病 根據世界衛生組織(WHO)的統計，有15%年過60的人患有心理疾病，其中憂鬱症最常見。老人的憂鬱症狀，常被誤以為是其他疾病，或純粹因變老而產生的疑難雜症，因此憂鬱症的發生往往不會被察覺。可能造成憂鬱的原因有喪偶、社交孤立、罹患慢性病等，有些藥物的副作用可能也會導致憂鬱。憂鬱症會使免疫力降低，削弱老人抵抗各種感染的能力，也有可能干擾年長者的飲食和生活，引發營養不良和其他健康風險。 4. 性病的感染和傳染 老人的性表現或許不如年輕時，但性慾仍然存在。老人因不用避孕，常常不使用保險套，加上因年紀大而變弱的免疫系統，使得老人成了容易受人類免疫缺乏病毒(HIV)或其他性病感染的對象。很多感染HIV的徵兆，跟普通邁入老年的徵兆類似，如疼痛、短期記憶力變弱、失去胃口、體力降低、皮膚長斑等，若本身又患有其他疾病，會更容易讓人忽略是HIV感染的跡象，這也是為什麼很多老人被診斷感染HIV時，病情都已經發展至末期了。