近幾年韓國和日本紛紛推出許多很辣的食物和料理，例如辣泡麵或辣咖哩，在世界各地掀起了吃辣的挑戰風潮。有時候不小心吃得太辣，甚至會導致舌頭變得麻木、嘴巴和食道像是火灼般難受、臉頰和耳朵轉紅並不斷冒汗，這時就得靠一些解辣食物來緩解口中的辣度了。然而，網路上流傳各式各樣的解辣食物，例如冰水、牛奶或咖啡等等，但究竟哪些是真的有效呢？以下介紹介紹有效解辣的食物。
為什麼嘴巴會辣到痛和發麻
辣椒的辣度源自於其所含的辣椒素（Capsaicin），辣椒素會讓舌頭、嘴巴產生灼熱感，且可以持續數十秒至數分鐘。美國辛辛那提大學（University of cincincinnati）研究辣食物的化學教授克里斯．古爾加斯（Chris Gulgas）表示，其他的辛辣食物，例如山葵、薑、黑胡椒，則因辣度來自不同的化合物，如山葵的嗆辣便來自異硫氰酸烯丙酯，所產生辣感和辣椒有些不同，通常灼熱感不會持續太久。（延伸閱讀：對抗自由基又可抗發炎！黑胡椒的5大好處你必知）
至於為何食物太辣會產生痛覺，則是因為辣椒素與口腔中的痛覺受體結合，而產生了化學反應。痛覺接受器位於神經末梢，可以偵測熱能，古爾加斯教授表示，當局部溫度超過攝氏42°C時，這些神經細胞就會自動發出訊號，我們便會因溫度太高而產生痛覺，而辣椒素也能以異曲同工之妙的方式，來刺激神經元產生一樣的反應，造成嘴巴和舌頭出現暫時性的麻木、疼痛感。（延伸閱讀：被辣椒水噴到怎麼辦？立刻做這5點）
吃太辣怎麼辦？解辣食物特性有這些
有吃過辣的人都知道，有時候你點的小辣並非你想像中的「小辣」，尤其是沒有吃辣習慣者，很常會有吃得太辣的狀況發生。許多人這時會反射性喝水解辣，但效果其實沒有想像中好，甚至可能造成反效果。（延伸閱讀：吃辣挑戰你懂多少？辣椒健康風險4真相）
喝水不會解辣 反而讓辣感加倍
由於辣椒素只溶於油脂和酒精，並不溶於水，因此喝水並不能解辣，反而在過程中讓辣椒素散佈在整個口腔或喉嚨，使更多疼痛接受器受辣椒素刺激，提升辣感。但如果剛好手邊只有開水可以選擇的話，請盡量選擇冰水或冷水，會比喝溫水還要舒服一點，因為辣椒素會刺激神經感覺溫度升高，如果喝些冰水，可以稍微降溫緩解灼熱感。
7大解辣食物推薦
比起喝水，你其實有更好的解辣選擇，以下列出7種有助解辣食物供你參考：
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牛奶或其它乳製品
乳製品含有油脂和一種叫做酪蛋白（Casein）的蛋白質，屬於非極性的分子，因此也可與同屬非極性的分子辣椒素結合，溶解辣椒素並消除灼熱感，像是冰的全脂牛奶、全脂優酪乳或冰淇淋等等，都是解辣聖品。
古爾加斯教授表示，這就和用洗碗精溶解碗盤上的油脂的原理一樣，牛奶可以將口腔裡的辣椒素溶解並去除。然而，由極性分子組成的水並不與辣椒素相溶，導致喝水對解辣的幫助甚微。
澱粉
澱粉類的食物可以幫助解辣，如米飯、麵包，或是根莖類蔬菜如馬鈴薯、地瓜等。古爾加斯教授表示，雖然澱粉不會像油脂那樣溶解辣椒素，但它們可以像海綿一樣吸收辣椒素，雖然可能不會立即緩解灼熱感，但是它可以縮短辣的時間。因此如果手邊沒有牛奶，不妨低頭多扒幾口飯，有助消弭口腔裡的嗆辣感受。
含糖飲料
糖分有助中和辣味。若在用餐途中不小心吃得太辣，含糖飲料是不錯的解辣選擇。除了許多小吃店或餐廳都有提供麥茶、冬瓜茶、可樂等飲料，或是你也可以考慮現榨果汁或蜂蜜水，只要含有糖分，解辣的效果都相當不錯。
帶有酸味的食物
諸如檸檬、柳丁、酸梅等酸性食物，皆有助中和鹼性的辣椒素，緩解辣感，不過通常用餐時比較難直接食用這些酸性食物，因此不妨以檸檬水或酸梅汁替代，同樣也具解辣效果。
油脂
如同乳製品所含的乳脂，油可以溶解辣椒素，降低口腔內的辛辣感。因此吃太辣時，可藉由花生醬或其它不含辣椒素的醬料，或是淋上橄欖油的沙拉解辣。另外，湯品因為含有油脂，因此解辣效果也較冰水佳。
酒精
辣椒素可溶於酒精，因此喝酒從原理來看，可能有助減緩吃太辣的不適。然而酒精含量多寡對於解辣的效果影響顯著，若選擇淡啤酒等酒精濃度偏低酒類，則解辣效果可能不佳；如果選擇威士忌等濃度高的酒類，反而可能造成飲酒過量或是因酒精濃度高而刺激食道，因此一般不建議以酒類作為解辣的優先選項。（延伸閱讀：喝酒前後食物這樣吃～健康不易醉）
（圖片授權：達志影像）
