根據世界衛生組織（WHO）研究統計，心臟病（Heart disease）長期以來皆是全球的主要死因之一，而且這個趨勢只增不減。為了有效且快速地減少罹患高血壓（Hypertension）和心血管疾病的風險，一般多建議直接服用藥物，以降低膽固醇（Cholesterol）和血壓，但藥物也一定會伴隨著副作用。其實只要透過各種天然的飲食方法，就能漸漸改善高血壓、降低膽固醇，並減少罹患心臟病風險，以下《Hello醫師》為你介紹維持心臟健康的3大營養素。

茄紅素

許多水果和蔬菜都含有茄紅素（Lycopene），但番茄和番茄製品中的含量特別高，根據行政院農業委員會資料，每日攝取約250克的小番茄，就能滿足一日所需的維生素。

不僅如此，茄紅素有很強的抗氧化性。研究指出血液中若有高濃度的茄紅素，可降低罹患心臟病的風險；此外，體內茄紅素濃度較低的男性，罹患中風（Stroke）或急性冠狀動脈疾病的風險也會比較高，因為當血漿中的茄紅素濃度較低時，動脈壁上的斑塊容易增厚，提高血管的壓力。（延伸閱讀：番茄是蔬菜還水果？原來番茄營養功效這麼多）

纖維和固醇類

纖維

纖維（Fiber）存在於穀物、水果、蔬菜和豆類中，可幫助降低人體從食物裡吸收的膽固醇含量。建議每日至少攝取 25~30 克的纖維，而 51 歲以下的男性，每日應攝取 38 克的纖維。從飲食中攝取足量的纖維是最好的方式，你也可以透過營養補充品來補充纖維。研究證實纖維補充品中常見的金色洋車前子麩皮（Blond psyllium husk），能降低體內的壞膽固醇（LDL）含量，並使好膽固醇（HDL）上升。（延伸閱讀：怕高血壓找上門？這5種飲食觀念快學起來）

其他的纖維補充品還包括小麥糊精、甲基纖維素（Methylcellulose）、聚卡波非（Polycarbophil）和鈣。食用纖維補充品的速度不要太快，應一點一點地逐漸增加攝取量，已避免腹部絞痛和脹氣。此外，當纖維攝取量增加時，亦需多喝水以免糞便過硬造成便秘。

固醇類和植物固醇

固醇（Sterols）和植物固醇（Stanols，也稱烷醇）可透過食用堅果、穀物或特定的營養補充品來獲得。這兩種成分可降低人體從食物中吸收的膽固醇含量，且可促進心臟健康。許多食物都含有固醇及植物固醇，如柳橙汁、人造奶油和優格，每天只需攝取2克的固醇和植物固醇，就能讓壞膽固醇維持在低濃度。

Omega-3 脂肪酸

植物性食物（如核桃、亞麻籽）和動物性食物（如鮭魚、鮪魚等），都含有omega-3 脂肪酸（Omega-3 fatty acid）。多年來，研究人員致力於探討魚油與心臟健康的關聯性，目前有許多證據顯示，魚油能大大降低心臟病發作或中風的風險。此外，omega-3脂肪酸還能改善胰島素敏感性，以及最大限度降低心臟病猝死的風險。（延伸閱讀：不只鮭魚才有Omega-3！多吃這些食物強健身體）

Omega-3 脂肪酸最重要的功能為抗發炎，而發炎會引發心臟病，或導致心臟病惡化。體內的 omega-3 脂肪酸濃度若過低，也與心臟病和注意力不足過動症（ADHD）有關。Omega-3 補充品對所有人都非常有幫助，包括兒童。

（圖片授權：達志影像）