懷孕的婦女們不僅要照顧好身體的健康，心理的健康也要顧到，據美國婦產科醫學會(ACOG)調查，有14%~23%的婦女在懷孕期間，曾出現過憂鬱症(Depression)的症狀。憂鬱症的症狀，有時會被誤認為是因生理變化造成的，以至於沒有察覺。憂鬱症若沒有妥善治療，可能會對孕婦及胎兒產生影響；因此，孕婦若出現了疑似憂鬱症的症狀，就要趕緊尋求醫師的協助。
懷孕時的憂鬱症
懷孕時的憂鬱症，是一種情緒上的疾病，因為荷爾蒙的變化，影響了大腦中的神經傳導物質，造成病患有憂鬱或焦慮的情形，這些症狀會因為生活中遭遇到的困難而惡化。
懷孕時患憂鬱症的原因
孕婦在懷孕時期有憂鬱症，原因包含以下8種，有時候不只是單一原因造成的：
- 生活中的壓力(工作、經濟、生活遭遇等)。
- 人際關係有問題，或身旁沒有人可以適時協助。
- 家族或個人有憂鬱症病史。
- 睡眠品質差造成疲勞。
- 身體狀況(甲狀腺功能低下、懷孕時的噁心感或嘔吐等等)。
- 曾受過虐待、心理受過創傷，或曾經流產過。
- 孕婦對於自己懷孕有矛盾感，或是不開心。
- 缺乏運動，或不常活動身體。
懷孕時患憂鬱症的症狀
孕婦患憂鬱症時，可能會有以下症狀，持續2個禮拜或更久：
- 不斷感到悲傷。
- 對平常喜歡的事物不感興趣。
- 有焦慮感、罪惡感，覺得自己很沒用。
- 很難專注。
- 睡眠時間太短或太長。
- 內心重覆湧現死亡、想自殺的想法，或是有絕望感。
孕期憂鬱症的影響
有憂鬱症的孕婦若沒有接受治療的話，可能影響到自己和胎兒：
- 憂鬱症會影響孕婦在懷孕時照顧自己的能力，孕婦比較不會全心遵照醫師的指示。
- 可能增加孕婦使用一些有負面影響的物質的風險，例如香菸、酒，或其他違法的藥物。
- 孕婦容易吃不好、體重增加減緩、或是出現睡眠問題。
- 有憂鬱症的孕婦，會出現較高的產前壓力荷爾蒙：皮質醇(Cortisol，又稱可體松)，這可能導致孕婦早產、新生兒體重較輕。
- 患憂鬱症的孕婦，生下來的寶寶壓力荷爾蒙也會較高，這可能讓寶寶對壓力會更有反應、更難照顧或安撫。
對抗孕期憂鬱症
懷孕時的憂鬱症，可以用不同方式治療，像是加入互助協會、個人心理治療、或是靠藥物。但有研究顯示，抗憂鬱劑這類的藥物。對於胎兒恐怕有負面影響，例如胎兒畸形、心臟方面的疾病、肺性高血壓(Pulmonary Hypertension)等，所以藥物治療需要經過醫師評估。
若是情況較嚴重的憂鬱症，像是孕婦有自殺的想法，或是嚴重到影響照顧自己的能力，例如吃東西、看醫師等，這時通常就會建議以藥物搭配心理治療。其他治療方式還包含如下：
- 光療法：在專業的人工光源下照射。
- 瑜伽、冥想：混合輕柔的瑜伽姿勢、冥想活動及團體討論，讓孕婦感到協調自在。
- 針灸。
- 穿顱磁刺激(Transcranial Magnetic Stimulation)：將磁線圈置於頭皮，刺激大腦中控制情緒的神經細胞。
此外，孕婦也可以嘗試其他自然的方式，來對抗憂鬱症：
- 不要什麼事都想做好：減少一些家務，做一些能放鬆的活動。
- 運動：運動可以增加血清素含量，減少皮質醇生成。
- 休息要充足：養成好的睡眠習慣，盡可能在規律時間睡覺、起床。
- 維持血糖穩定：每幾個小時補充蛋白質(堅果、肉、魚等)、好的油脂(例如酪梨)，餐餐要定時，避免碳水化合物(麵粉、米、糖)。
- 補充Omega-3脂肪酸：研究指出，每天補充含Omega-3脂肪酸的補品或是魚油，有助於減少憂鬱症症狀。
- 多接觸大自然：每天出去呼吸新鮮空氣15分鐘，有助於克服大自然缺失症(Nature Deficit Disorder，人類因疏遠大自然而產生遲鈍、注意力不集中、躁鬱和一些生心理疾病)，讓心情變好。可以嘗試快走，呼吸新鮮空氣，同時運動，這樣能使心情和睡眠品質變好。
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