根據國際阿茲海默症協會（Alzheimer’s Disease International, ADI）統計，全球現今有5500萬名失智人口，台灣至今則有29萬人，預計到民國120年，將成長至46萬人。
隨著老年人口愈來愈多，失智人口也快速攀升，意味著有愈來愈多的家庭需要照顧失智者。《Hello醫師》向你介紹失智症為何，並提供你7個照顧失智者的實戰方法，讓你照顧失智者不緊張、不慌張，失智者也能獲得周全的照護。
失智症是所有失智疾病的總稱
失智症不是單獨一種疾病的名稱，而是所有失智疾病的總稱。失智症與老化不同，除了記憶力減退，其他認知功能也都在退化，包括語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等，常見的失智症包括阿茲海默症（Alzheimer`s Disease）、額顳葉型失智症 （Frontotemporal dementia）、路易氏體失智症（Dementia with Lewy Bodies）等。
7大照顧失智者的實戰方法
失智初期，患者情況可能還不嚴重，對家人的生活沒有太大影響，但隨著病情惡化，失智者變得易怒、記憶力嚴重衰退，甚至無法正常生活時，家人可能會開始手忙腳亂，因此家人間最好仔細溝通，尋求醫療與社會資源協助，互相合作，才好制定良善的時間安排。
1. 從溝通開始：說話口氣輕柔，內容簡短易懂
與失智者說話時，說話語氣輕柔，速度放慢，儘量用簡短易懂的句子，並且多給予一些答案選項，以達到方便溝通的目的。
在失智者回答時，別因為語速較慢，就打斷他們，這樣他們會暗自挫折，變得更不善言辭。在失智者回答後，別忘了適時回應，表示您聽到了，同時，多給予讚美，鼓勵，讓失智者說出更多話來表達自己的想法。
2. 從飲食開始：提醒喝水，吃飯細嚼慢嚥
如果家中有失智症親人，記得提醒他們多喝水，有時候失智者雖然口乾舌燥，但他們會察覺不到或無法表達，若長時間沒補充水分，容易發生泌尿道感染，也會導致便祕，進而衍生更多生理及心理問題。
另外，關於飲食方面，失智者除了在進食上需要他人協助之外，還可能無法辨認食物、忘記喜歡吃什麼、拒絕吃東西，甚至還會要求異常的飲食。
有些時候失智症患者之所以食慾不振，可能是因為憂鬱症、溝通問題（如無法表達飢餓）、進食不順暢（牙齒或牙齦痛）、疲倦、藥物作用、缺乏活動，以及便祕等因素所造成。因此家人們要盡可能體諒，多留時間用餐，別去催促患者，造成他們進食壓力。
此外，針對食物也要花些心思，除了色香味俱全會更添食慾之外，將食物切成小塊，也好方便入口、咀嚼及消化。
3. 從如廁開始：體貼失禁及忘記上廁所，預先做好如廁說明
失智者若有泌尿道感染、便祕、攝護腺肥大等困擾，容易造成大小便失禁的問題，而且失智者還可能忘記怎麼上廁所，如忘記脫褲子、忘記使用衛生紙、上完忘記沖馬桶，或忘記如何前往廁所。若照護者沒有妥善處理，可能造成患者尷尬、壓抑等情緒，以至於後續上廁所不願意求助，不小心尿在褲子上。
因此，家人除了要預先設想患者的狀況，可以在廁所明顯位置張貼上廁所的步驟，甚至在馬桶、衛生紙盒上標示名稱，以提醒患者。最後，記得照顧患者時要體恤他們的心情，或許他們忘記某些事情，但從言語動作，還是能感受到照顧的人有沒有不耐煩或負面情緒。
4. 從睡眠開始：睡眠作息穩定，白天多外出走動
失智症會嚴重影響患者的生理時鐘，讓失智者會有睡眠上的困擾，例如入睡後頻頻醒來，或在夜裡到處晃，若家人沒注意，容易有危險，而這種狀況一旦延續，會造成作息日夜顛倒、白天精神不濟，以及睡眠不足等衍生問題。遇到這些情形，家人首先要讓患者作息穩定、維持良好睡眠習慣。白天多讓患者出外運動，傍晚後減少進食，避免攝取咖啡因，並切勿吃消夜。
另外，確保臥室能幫助失智者睡眠，除了環境靜謐、沒有光線干擾之外，記得設置24小時制時鐘，能讓患者夜間醒來時可以知道時間。
5. 從自理能力開始：忘東忘西沒關係，從小事開始做起
失智者不但記憶衰退，言語溝通和判斷能力也跟著變差，即使以往熟悉擅長的事情，也變得陌生。所以基於安全考量，家人可以讓失智親人從簡單的生活小事做起，一方面可以教導患者熟悉生活瑣事，一方面不至於讓患者遭逢太危險或難以勝任的工作。
建議家人可以趁下班後或週末，和患者一起到附近超市採買，偶爾一起整理庭院、拔拔草、種種花，都是很好的選擇。
6. 從居家環境開始：照明、提醒不能少，危險物品要收好
建議家人保持環境整潔、地板乾燥，家具物品可以貼上名稱標籤，幫助患者記憶，並且去除環境裡多餘的家飾、家具有稜角處應小心包好、刀具危險物品也應收藏好，以免患者誤觸發生危險。另外，燈光明亮對於失智患者行動上有很大助益，患者有時精神意識不清，若樓梯、廁所、家裡角落處昏暗不明，容易有摔倒危險，所以陰暗處最好裝設自動感應照明，其他燈光開關的設置也必須方便觸及。
7. 尋求社會資源：照顧失智不孤單，向相關單位尋求協助
衛福部指導編制的「失智症診療手冊」歸納出，照護者可以透過居家式照護（如聘請外籍看護）、社區式照護（如瑞智學堂協助日間照護）、機構式照護（如醫院開設的護理之家、榮民之家等照護單位），以及其他資源（如身心障礙手冊、輔具租借補助）等方面得到社會幫助，更多資訊可上失智症社會支持中心社會支持網了解，也可以撥打衛福部失智症關懷專線0800-474-580（失智時，我幫您），請求協助。
（圖片授權：達志影像）
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