痛風的痛相信只有得過的人才懂，三更半夜，本該是睡得正香甜，享受好夢的時刻，但是能打斷如此濃厚睡意的，除了尿意之外，也可能是痛風（Gout）所產生的劇烈疼痛。台灣人痛風盛行率高，男性患病比率更是高居不下，除了飲食等原因，還有許多風險因子，以下將帶你快速了解痛風的原因、症狀以及改善方式。
痛風的原因
痛風又被稱作代謝性關節炎（Metabolic arthritis），造成的原因是來當血液中的尿酸過高時（高尿酸血症），所產生的尿酸鹽結晶積聚在關節處，引起發炎疼痛。而尿酸的出現，則是人體代謝普林（Purine，或稱嘌呤）後的產物。正常情況下，代謝普林後所產生的尿酸，會溶於血液，一路送到腎臟進行隨後的代謝工作，最後以尿液的形式排出體外，但是當攝取的普林過多或是腎臟所代謝的尿酸太少時，尿酸便可能在關節處，形成尿酸鹽結晶，導致痛風。
6 個容易導致痛風的風險因子
- 基因：如果家族中有人有痛風症狀，其他家族成員罹患痛風的機會也比一般人高。
- 男性和高齡：跟女性相比，男性身體會產生更多的尿酸，不過當女性進入更年期後，尿酸的製造量也會提升，兩者罹患痛風的比例，大約是 3：1。另外，隨著年齡的增長，痛風的發生機率也會增加。
- 肥胖：肥胖(Obesity)一向是眾多疾病的推手之一，痛風也不例外。肥胖者所產生的尿酸更多，使得腎臟更容易出現難以代謝的情況。
- 藥物影響：含有利尿劑(Diuretic)或水楊酸(Salicylate)的藥物，可能會增加體內尿酸的含量。
- 飲食：高普林的食物如紅肉、動物內臟和貝類，可能提高血液中尿酸量；飲酒則會促進人體脫水，提高體內尿酸量。此外，酒精代謝後所產生的乳酸，也會增加腎臟所需負擔的工作量，干擾尿酸的代謝效率。
- 其他疾病：糖尿病(Diabetes)、代謝症候群(Metabolic syndrome)、心臟病(Heart disease)和腎臟病(Kidney disease)的患者，都屬於痛風的高危險群。
痛風的 3 種症狀
雙腳的大拇趾是痛風最常發作的部位，另外也包含：腳踝、膝蓋、手肘、手腕和手指，疼痛發生時，關節處會出現紅腫、疼痛和發熱等症狀，其主要可以分為急性、間歇、慢性期三種。
- 急性期：會讓人在半夜痛醒的痛風症狀，大多處於急性期，這時尿酸鹽結晶才於關節處形成，疼痛可能會持續 8~12 小時，並在數天或一週內漸漸趨緩，進入間歇期。據統計，大約有六成的人在一年內會經歷兩次急性期。
- 間歇期：在急性期結束後，便進入了間歇期，在這段期間，關節處不會出現疼痛情形，但這不代表痛風已經痊癒，如果沒有趁這段時間進行痛風治療或生活型態改變，尿酸可能會持續堆積在關節處，直至下次急性期再次爆發。
- 慢性期：在經歷數次急性期和間歇期的交替後，痛風便會進入慢性期，疼痛出現的次數變得更加頻繁，且不會逐漸消逝，此外，長時間的關節腫脹，也可能導致關節變形，使得活動度降低，此為痛風的最終階段。
4 招預防和改善痛風症狀
大多數人得知自己有痛風的毛病，幾乎都得經歷第一次痛風急性期，在疼痛緩和之後，採取下列四種方式，可以減少尿酸積累在關節的程度，預防下次急性期的到來：
- 多喝水：由於尿液是排出尿酸的主要管道，多喝水保持身體含水量充足，可以提高尿液的排出量，避免尿酸在體內堆積。
- 控制飲酒量：前面已經提過酒精對痛風的影響，其中又以啤酒造成的影響最大，若想避免痛風症狀一再發生，少喝或甚至不喝酒是相當重要的一環。
- 減低普林攝取量：減少攝取紅肉、內臟與貝類等富含普林的食物，可以減少代謝所產生的尿酸，尤其最近天氣寒冷，許多人喜歡吃鍋暖暖身子，不過火鍋湯中飽含各種食材的普林，因此有痛風症狀的人，吃鍋時最好不要喝湯，以免普林量超標。
- 控制體重：肥胖會造成體內的尿酸量增加，除了選擇低普林的食物外，也應該選擇少油和少鹽的食物與烹調方式，減少攝取過多熱量，同時也可以搭配運動，可以更容易達到維持標準體重的目標。
痛風的 5 種治療方式
- 非類固醇消炎藥：布洛芬(Ibuprofen)、萘普生(Naproxen)以及吲哚美辛(Indomethacin)對於緩解痛風急性期的症狀，有明顯的效果，不過高劑量的非類固醇消炎藥，可能導致胃痛或胃潰瘍。
- 秋水仙素(Colchicine)：秋水仙素一樣可以用於止痛消腫，在急性期結束後，每日服用小劑量的秋水仙素，可以預防痛風再次發作，大劑量的秋水仙素，可能引發噁心、嘔吐和腹瀉(Diarrhea)等症狀。
- 皮質類固醇(Corticosteroids)：通常會在患者不適合使用上述兩種藥物的狀況下，使用皮質類固醇達到消炎止痛的功效，其副作用可能會讓血糖與血壓升高。
- 降尿酸藥物：如果痛風情形嚴重，產生痛風石甚至引發關節變形等情況，可能會使用黃嘌呤氧化酶抑制劑(Xanthine oxidase inhibitors)，例如：異嘌呤醇(Allopurinol)，降低體內尿酸的製造量，其副作用可能會讓皮膚起疹子或導致肝功能異常。
- 促尿酸排泄藥物：除了抑制身體製造尿酸外，增加尿酸的排出量也是治療痛風的方法之一，以丙磺舒(Probenecid)為例，它可以提升腎臟代謝尿酸的功能，加速尿酸從體內排出的速度，相對的，尿液裡所含有的尿酸也會提高，其副作用可能造成皮膚起疹、胃痛以及腎結石。（延伸閱讀：腎結石飲食禁忌與建議｜預防結石、避免復發要吃什麼？）
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