糖尿病神經病變（Diabetic neuropathy）是一種由長期高血糖值所引起的神經傷害，這是一種嚴重且最常見的糖尿病慢性併發症，也是多數糖尿病人產生不適的主因之一，約60~70％的糖尿病患者會經歷過某種型態的神經病變，主要的神經病變類型有4種：周邊神經病變（Peripheral neuropathy）、自主神經病變（Autonomic neuropathy）、局部性神經病變（Focal neuropathy）和近端神經病變（Proximal neuropathy）。
糖尿病神經病變的高風險群
馬偕醫院的林雅如醫師解釋，與糖尿病神經病變發生有關的危險因子包括年齡、性別（男）、糖尿病前期、血糖控制不良，以及合併眼底視網膜病變等；而無論是哪種類型的糖尿病，隨著糖尿病病程愈久，神經病變機會愈大，因此控制好血糖對於預防神經病變相當重要。（推薦閱讀：糖尿病視網膜病變很常見！糖友控好血糖預防眼疾）
糖尿病神經病變的種類
1. 周邊神經病變
周邊神經病變是糖尿病相關神經病變最常見的類型，最常好發於腳和腿部，或延伸影響到手掌、手臂、背部和腹部。周邊神經病變的患者可能出現疼痛、灼熱、 刺痛、 對觸覺的敏感度增加或喪失感覺（有可能變成永久性）、肌肉無力、 喪失反射能力，而發生於末稍神經病變也會引起嚴重的足部問題，例如畸形、 感染、潰瘍。雖然患者的症狀輕重不一，但通常於夜間加劇。（推薦閱讀：腳底腳背癢不停！預防糖尿病足這樣保養與清潔）
2. 自主神經病變
自主神經病變為第二常見的糖尿病神經病變類型，發生在控制內臟器官的自主神經上，而由此系統控制的器官包括：消化系統、汗腺、性器官、心血管系統以及膀胱。
消化系統的神經損傷，會導致吞嚥困難、便祕、 胃輕癱（Gastroparesis，俗稱胃下垂，即延遲性的胃排空）導致腹脹、噁心、嘔吐以及食慾不振；自主神經病變還會影響性生活，例如男性的勃起功能障礙和女性的陰道乾燥；心血管系統的神經損害則會改變血壓和心率，使患者感到頭暈、暈眩或昏厥，還可能會導致心肌梗塞和中風。
3. 局部性神經病變
局部性神經病變也稱單一神經病變（Mononeuropathy），好發在特定的神經或神經群上，最常發生在臉、軀幹和腿部，常會突然地發病並導致劇烈疼痛。不過，症狀通常會在幾週或幾個月內消失，且不會有任何持續的疼痛。此病變的症狀跟影響到哪種神經有關，症狀包括複視、注意力不集中、單一眼球後方疼痛、貝爾氏麻痹（Bell’s palsy，單側的面部癱瘓）、小腿或足部疼痛、胸部或腹部疼痛、腰或骨盆疼痛、大腿骨疼痛等。
4. 近端神經病變
近端神經病變屬於較少見的神經病變類型，患者可能有大腿、髖部、臀部以及小腿疼痛，而且通常只會影響身體的一側，也稱為股骨神經病變（Femoral neuropathy）或糖尿病肌萎縮（Diabetic amyotrophy），更常見於第二型糖尿病的老年人身上。
糖尿病神經病變的治療
糖尿病的神經病變是無法治癒的，但可透過治療減緩疾病的惡化。治療還可幫助糖尿病患者控制病情症狀，例如消化不良、便祕、疼痛。患者可透過服藥來緩解神經病變引起的疼痛不適，例如布洛芬（Ibuprofen）和乙醯胺酚（Acetaminophen）等非處方藥，可能有助於緩解輕度至中度疼痛。其他止痛方式還包含鴉片類止痛藥物，或者使用光療、電神經刺激或針灸，也可能有助舒緩疼痛。
想降低糖尿病神經病變風險，最重要的是便是將血糖值控制在目標範圍內，搭配定期運動和戒菸，也可以是綜合治療計畫的一部分。（推薦閱讀：血糖正常值是多少？飯前飯後血糖、糖化血色素這樣看）
（圖片授權：達志影像）
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