細長清脆的芹菜不論中西都是極受歡迎的食材，燉湯、炒煮或生食都各具風味，更是親民平價的平民食材。其實芹菜不止美味好食，芹菜的營養價值之高，從芹菜葉到芹菜莖都有豐富的纖維質與養分提供人體所需，護眼、抗癌更是少不了芹菜！《Hello醫師》就為大家彙整出吃芹菜的好處與功效，讓大家吃懂芹菜、輕鬆吃出保護力。
西洋芹、本土芹2種芹菜比一比
大致上而言，坊間常見的芹菜可區分為西洋芹（美國芹菜）與本土芹菜（山芹）。西洋芹的口感質地較硬、葉柄肥大粗硬，常作為生菜直接切段生食，或用於燉煮熬湯、增添風味；而本土芹菜則清香濃郁且根葉細嫩，以炒煮入菜居多。在台灣，每年自10月起至隔年4月都是芹菜的盛產旺季。
根據衛福部食品藥物管理署研究顯示，西洋芹與本土芹菜2者的熱量相去不遠，本土芹菜100公克有27大卡，西洋芹則是11大卡。然而，本土芹菜的β-胡蘿蔔素與維生素C幾乎是西洋芹的50多倍，營養價值更高，對養生者來說，選吃「本土芹」可說是事半功倍。
芹菜的功效與好處
以本土芹菜而言，芹菜富含蛋白質、維生素C、β-胡蘿蔔素、葉酸、膳食纖維、鉀、鎂、鐵等營養素與礦物質，膳食纖維則有1.5公克、鉀有400毫克，鐵含量更是番茄的20倍左右，屬於高纖、高鉀的蔬菜，甚至從根、莖、葉到籽都能入藥食用，而有「藥芹」之稱。而吃芹菜更有不少好處與功效，而吃芹菜的5大功效也將讓你從此對芹菜刮目相看！（你也想知道：吃這6種維生素幫你鞏固眼睛健康）
保護眼睛：
芹菜有豐富的β-胡蘿蔔素，而β-胡蘿蔔素藉由腸道吸收後能轉換成維生素A，可有效預防夜盲症、乾眼症。不過β-胡蘿蔔素屬於脂溶性維生素，吃芹菜時建議應和油烹調，對人體吸收效果更佳。（推薦閱讀：吃出水亮眼睛！4大類護眼食物告別白內障青光眼）
降血壓：
芹菜最廣為人知的就是能降血壓，鉀離子能控制肌肉收縮，幫助體內過多的鈉離子排出，代謝過多的鹽分，達到降血壓的效果。而有種特殊的營養素為「芹菜元」，又稱為芹菜素（Apigenin），也有助於擴張末梢血管，根據IOP科學期刊之研究指出，已證實食用芹菜或喝芹菜汁對於降血壓有絕佳的功效。
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促進腸胃蠕動：
芹菜屬於高纖維的蔬菜，每100公克芹菜就有近1.5公克的膳食纖維，根據經消化後所產生的木質素或腸內脂的物質，可抑制腸內菌產生的致癌物之外，還能縮短有毒物質接觸腸壁的時間，以降低罹患腸癌的風險、幫助腸胃蠕動，緩解便秘。（你也想知道：致癌物分級全解析）
抗氧化、抗癌：
芹菜有豐富的維生素C和β-胡蘿蔔素，β-胡蘿蔔素屬於類黃酮一族，通常存在於紅色蔬菜，不過芹菜的β-胡蘿蔔素就高達3940毫克，遠比其他蔬菜高出許多。而β-胡蘿蔔素和維生素C有強力的抗氧化、清除自由基的效果，能減少罹患癌症的機率。（延伸閱讀：如何吃才能預防癌症？8大最佳抗癌食物大公開）
降低膽固醇：
膳食纖維除了幫助排便，還能有效降低體內膽固醇。膳食纖維能包覆脂肪，並將多餘的脂肪代謝掉，達到降低膽固醇效果，也能避免心血管疾病、動脈硬化的問題。（同場加映：降低膽固醇就吃這幾種食物）
芹菜葉不要丟！芹菜全營養、根莖葉鬚都能吃
然而，不少煮婦們都習慣在烹調時將芹菜葉挑掉，只吃芹菜莖，不過千萬別這麼做！芹菜從根、莖、葉甚至到芹菜鬚都能吃，可謂全營養食材。芹菜葉不僅營養價值比葉柄來得豐富，維生素C含量更是芹菜莖的1倍、葉酸則高達芹菜莖10倍。因此建議煮婦們不妨改變食用習慣，連同芹菜葉一同烹煮食用，營養更佳。
芹菜挑選有撇步！葉綠莖直最好
至於芹菜的挑選也有撇步，自外觀判別時，建議應挑選色澤鮮綠、葉柄長且直挺不軟，代表水分仍足；而芹菜也應選擇莖管粗細均勻、菜葉翠綠者為佳。
（圖片授權：達志影像）
