人的體溫是受大腦的下視丘嚴格控制的，它是人體的恆溫器，為了維持正常運作，會把人體的核心溫度大約保持在37°C左右。而當體溫超過這個設定值，身體就會自動啟動散熱功能，例如使呼吸變快而淺短，或使皮膚表面的血液流量增加。
皮膚是人體面積最大的器官，大部分的熱能都是經由皮膚表面散去的。當我們處在乾燥涼爽的環境中，散熱是件輕鬆容易的事，但在陽光直射、高溫、高濕度的環境下，散熱就會變困難。這也是為什麼在悶熱的夏天，會有較多人罹患散熱相關疾病的原因。
有散熱問題風險的小孩
過去的想法普遍認為，小孩調節熱的能力比成人差，因此更容易罹患與熱相關的疾病。但其實只要補充足夠的水分，大多數小孩的體溫調節能力和成人是一樣的。然而，無法自行調節體溫或有散熱困難的兒童，在高溫環境中會面臨生命危險。
尤其是嬰幼兒，因為身體表面的面積和身體的體積相比，表面所佔的比例較高，相對會從環境中吸收更多熱能；加上身體會在活動時變更熱、排出的汗水又少於成人，而且不但不會自己補充水分，大人也常忘了替他們補充，所以才會容易出現散熱問題。此外，屬於以下族群的兒童，也較容易會有散熱方面的問題：
- 發展遲緩或有發育障礙的兒童，因為他們可能沒有補充水分的自覺，口渴了也無法表達。
- 沒有自由行動能力的兒童。
- 患有糖尿病(Diabetes)、囊腫纖維化(Cystic fibrosis)或心臟病(Heart disease)等慢性疾病的兒童。
- 患有發燒、胃腸道感染或曬傷等急性疾病的兒童。
- 運動量大且有健康問題、不習慣處於高溫環境，或肥胖的兒童。
- 正在服用抗組織胺、利尿劑，或精神疾病等會降低人體調節體溫能力藥物的兒童。
- 過去曾產生散熱相關問題的兒童。
與散熱問題有關的常見疾病
大量出汗而又沒有適當補充水分，會導致脫水和熱痙攣。如果身體不能自行散熱，在極端狀況下，則可能會引發中暑，一種醫療緊急狀況。在烈日下進行長時間體育活動的兒童和青少年，最容易引發熱痙攣、熱衰竭或中暑。在其他狀況下，要考量的問題主要是脫水，一種當出汗或排尿所流失的水分，多於身體得到補充和吸收的水分時，所呈現的現象。對兒童而言，即使只流失體重2%的水分，也會影響身體自行調節溫度的能力，提高得到散熱相關疾病的風險。
脫水的症狀包括：
嚴重脫水則會導致：
小孩脫水的應對和預防
天氣熱或環境悶熱時，脫水是常見的健康問題。如果懷疑孩子出現脫水的現象，請先將他們帶至陰涼處，並幫他們補充大量的水或純果汁。如果他們還是不舒服，請帶他們去給醫師檢查。一旦孩子昏迷或反應遲鈍，一定要立刻就醫，否則處理不當，或繼續在烈日中長時間活動，就有可能會演變成熱痙攣、熱衰竭，或更嚴重的中暑。
為了防止脫水等因體溫太高所引起的健康狀況，請避免在上午10點~下午2點，這一天之中最熱的時段下於戶外活動。如果要在很熱的時候到戶外活動，請盡量待在陰涼處，並幫孩子補充足夠的水分，以及讓他們穿淺色、輕便、寬鬆的衣物。
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