據美國心臟協會（American Heart Association，簡稱AHA）資料顯示，主動脈瓣狹窄（Aortic valve stenosis）是一種普遍且嚴重的瓣膜問題，其風險族群並不侷限於老人和心血管疾病患者，先天心臟缺陷與瓣膜鈣化也都可能是因素之一。《Hello醫師》帶您了解何謂主動脈瓣狹窄？9大風險因子為何？以及其症狀與治療方式。
什麼是主動脈瓣狹窄？
主動脈瓣為人體4大心臟瓣膜之一，位於左心室與主動脈之間，所承受的血流壓力與強度也是所有瓣膜裡最大的，因為要送到身體各處的含氧血，皆得透過主動脈輸送。
所謂的主動脈瓣狹窄，指的正是心臟的主動脈瓣（Aortic valve）變窄或阻塞。變窄的瓣膜會阻礙血液的流動，限制了心臟每次泵送出的血液量，導致心臟必須更加費力，才能彌補缺少的部分。一旦時間久了，或是狹窄狀況變得更加嚴重，患者便可能出現心臟衰竭（Heart failure）或其他心臟問題。（延伸閱讀：呼吸困難、下肢水腫竟是心臟無力！心臟衰竭7大前兆愛注意）
主動脈瓣狹窄成因
先天心臟缺陷
正常的主動脈瓣應該由3片瓣葉構成，若主動脈瓣只有2片（Bicuspid），甚至極少數人只有1片（Unicuspid）或是4片（Quadricuspid），都屬於先天心臟缺陷；當患者年紀小時，可能不會出現不良反應，但隨著年齡增長至成年後，主動脈瓣出現閉鎖不全、狹窄的風險就會增加。
主動脈瓣鈣化
在先進國家，隨年齡增加的主動脈瓣鈣化，是造成主動脈狹窄最主要的原因；在65-70歲族群中，約佔50%以上。
所謂「鈣化」，指的就是鈣質的堆積，人體的骨頭和血液中都含有鈣質，因此血液在體內流動的過程中，也會將鈣質帶到各個器官和血管。一般來說，年紀愈大，除了血管內的沉積鈣質變多，堆積瓣膜上的鈣質也會增加，這也是為什麼主動脈瓣鈣化患者以老年人居多；堆積在主動脈瓣的鈣質愈多，會讓瓣膜變硬，最終變得狹窄。
除了老化外，有瓣膜缺陷（瓣葉較少）或是粥狀動脈硬化，也會比一般人有更高機率發生主動脈瓣狹窄。
風濕熱
在已開發國家，風溼熱引起的主動脈狹窄已逐年下降至低於10%；由鏈球菌咽喉炎所引發的風濕熱（Rheumatic fever）可能傷害主動脈瓣並留下疤痕；這些疤痕組織不僅可能讓主動脈瓣變得狹窄，其粗糙的表面更易於鈣質的堆積，提高瓣膜鈣化風險。
主動脈瓣狹窄症狀
主動脈瓣狹窄初期可能無症狀，潛伏期甚至能持續數年；即使是輕度到中度的主動脈狹窄，一般也可能沒有症狀，所以主動脈狹窄患者千萬不要以為沒症狀就沒關係；特別是當出現症狀時，病症常已到了嚴重的地步，不僅影響患者的日常生活，甚至可能危及生命。
主動脈瓣狹窄的3大主要症狀是意識喪失（Loss of consciousness）、心絞痛及胸悶，其中包括活動時胸悶、心臟衰竭時的躺平胸悶，或半夜胸悶及腳腫等症狀。
主要症狀包含如下：
- 胸痛（心絞痛）：主動脈狹窄一旦合併心絞痛症狀，如沒有接受置換手術，5年內死亡率高達50%。主動脈狹窄導致左心室必須更加費力，久而久之左心室肥厚（Hypertrophy），進而導致左心室應變勞損（Ventricular strain），心電圖顯現ST段下降（ST segment depression）及倒T波，此時表示已有心內膜下局部缺血（Subendocardial ischemia)。
- 活動時，胸口感覺有重物壓迫。
- 呼吸困難、急促（尤其在運動時）
- 疲勞（運動後更明顯）
- 心悸
- 兒童患者的食慾不振、體重不足。
- 下肢腫脹（主動脈瓣引發心臟衰竭造成）
- 心雜音
- 昏厥（Syncope )或暈倒（Fainting）：主動脈狹窄一旦合併有昏厥症狀，如沒有接受置換手術則3年內死亡率高達50%。為了避免主動脈狹窄引起昏厥的風險，若在使用會導致周邊血管擴張的藥物，如硝酸甘油（Nnitroglycerin）、硝酸鹽（Nitrates）, ACE inhibitors, Terazosin （Hytrin）和Hydralazine等，必須特別注意可能導致低血壓及昏厥的風險。
什麼時候應該就醫？
當發現有上述症狀時，建議應即就醫進行相關檢查，特別是心臟病高風險族群，早期診斷，可以降低主動脈瓣狹窄引起其他併發症的風險。（推薦閱讀：長期抽菸、過度飲酒要小心！心血管疾病10大危險因子一次看）
形成主動脈瓣狹窄的9大風險因子
如果符合下列情況，罹患主動脈班狹窄的風險將提高：
主動脈瓣狹窄併發症
- 心臟衰竭：主動脈狹窄引起的心臟衰竭是合併左心室肥厚及纖維化，所以兼具收縮功能障礙（Systolic dysfunction，即射出分率EF降低）及舒張功能障礙（Diastolic dysfunction，即左心室充盈壓力 Filling pressure上升）。主動脈狹窄一旦合併心臟衰竭，預後非常不好，如沒有接受置換手術則2內死亡率高達50%。
- 中風
- 心臟感染（例如：心內膜炎）
- 心律不整（Arrhythmia）
- 血栓
- 出血
主動脈瓣狹窄的診斷方法
有的主動脈瓣狹窄患者可能只有體力下降，但並未出現其他明顯症狀，因此進行確實透徹的診斷和檢查非常重要。
按照美國梅約醫學院（Mayo Medical School）的研究，醫師或心臟病專家會先檢測病人的心雜音，再以經胸壁心臟超音波（Transthoracic Echocardiography，簡稱TTE）進一步檢測脈瓣狀態、鈣化程度，以及左心室的運作狀況，也是評估主動脈狹窄最佳非侵入性的檢查方式之一。（推薦閱讀：心臟不適要做心電圖還是X光？一次了解各類心臟檢查項目）
依病人病症不同，醫師可能也會考慮其他診斷方法如下：
- 心電圖（Electrocardiography，簡稱 ECG、EKG）：可見左心室肥厚、左心室應變勞損，也可能影響心臟內電傳導系統，特別是左支傳導阻滯（LBBB）。
- 心臟電腦斷層造影（Cardiac CT scan）
- 心臟磁振造影（Cardiac MRI）
- 經食道心臟超音波（Transesophageal Echocardiography，簡稱TEE）
- 胸部X光
- 運動心電圖
- 心導管（Cardiac Catheterization）：心導管提供主動脈狹窄確切的診斷，而且提供嚴重程度，可作為手術的依據。主動脈面積小於1.0平方公分（正常3.0平方公分），左心室和主動脈之間的壓力差大於40mmHg，都視為嚴重的主動脈狹窄。
主動脈瓣狹窄的治療方法
若為無症狀或症狀較輕，醫師可能會建議定時回診檢查即可。其他症狀較明顯的患者可能需要透過藥物或手術進行治療。
藥物
藥物其實無法改善主動脈瓣狹窄，但是可以治療其他心臟病和併發症。舉例來說，如果是因風濕熱而引起主動脈狹窄，便可使用抗生素治療。
若是主動脈瓣狹窄引起心臟衰竭，則可能會使用利尿劑和毛地黃，使用血管收縮素轉化酶抑制劑（Angiotensin Converting Enzyme Inhibitors，簡稱 ACEI）則須小心使用。心絞痛一般使用乙型阻斷劑（β-blocker）及/或鈣離子阻斷劑。硝酸鹽（Nitrate）由於怕會引起嚴重低血壓，所以是禁忌。
手術
如果患者主動脈瓣狹窄情況嚴重，醫師便可能考慮以手術修補或置換人工瓣膜，手術方式大概有以下幾種：
- 傳統手術（開心手術）：手術會在患者心臟停跳，連接體外循環機的狀況下，透過將患者的胸骨鋸開，對心臟瓣膜直接進行修補或置換。這種手術的風險較高，患者術後的恢復時間也較長。
- 經導管主動脈瓣置換手術（Transcatheter aortic valve implantation，簡稱TAVI或稱TAVR）：導管手術的一種。透過將導管由腹股溝或手臂插入，經血管到達心臟，再將導管上頭，固定於支架的人工心臟瓣膜直接置入即完成。此外，若是有瓣膜閉鎖不全的問題，也可以透過此手術放置瓣膜夾改善。此手術適用於不適合傳統開心手術的患者，特別是對於75歲以上長者來說，是不錯的選擇。（推薦閱讀：舒張壓異常低會怎樣？頭暈易疲倦恐為主動脈瓣膜閉鎖不全前兆！）
- 主動脈瓣氣球擴張術（Balloon valvuloplasty）：其實與TAVI的執行方式類似，都是利用導管執行。氣球擴張術是透過將導管上攜帶的氣球擴張，讓狹窄的瓣膜能夠被撐大，以改善症狀。此方式對於兒童或嬰兒的治療效果較好，對於成年人通常只有暫時性的效果。
無論使用哪種方式，若決定置換人工瓣膜，根據患者的體況與要求，醫師會選擇生物瓣膜或機械瓣膜，取代患者已狹窄的主動脈瓣。
如何預防主動脈瓣狹窄
對於不是因先天心臟缺陷而患病的人而言，你有以下3種方式可以預防主動脈狹窄：
- 良好的衛生習慣：勤洗手、咳嗽或打噴嚏遮擋口鼻、遠離有感冒症狀的人、定時更換牙刷，可以降低你發生風濕熱的機會。
- 照顧好口腔健康：蛀牙、牙周病、牙齦出血會提高細菌進入你血液當中，引發心臟感染風險，而這可能導致主動脈瓣受損。
- 健康的生活型態：規律運動、不抽菸、少喝酒、健康飲食可以降低血管粥狀硬化的風險，血管硬化後的鈣化機率會增加，也會連帶提高主動脈瓣鈣化機率。
（圖片授權：達志影像）
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