醫學審稿: 賴建翰醫師 · 身心科 · 博士身心醫學診所
兒童氣喘(Childhood asthma)是指小孩肺部及呼吸道,容易因為暴露於特定物質中時發炎,例如吸入空氣中的花粉、感冒或其他呼吸道感染。兒童時期的氣喘每天都會引起惱人的症狀,影響孩子遊戲、運動、就學及睡眠品質。對一些孩子來說,未經適當治療的氣喘會引起危險的氣喘發作。
兒童氣喘並沒有與成人氣喘(Asthma)不同,但兒童面臨的情況特殊,經常需急診、住院、請假曠課。遺憾的是,兒童氣喘無法被治療,氣喘症狀會持續到孩子成年,但有了適當的治療,您和孩子都能有效控制氣喘症狀,避免氣喘危害肺臟。
氣喘是小兒慢性病的首要主因,可能發生在任何年齡的兒童身上,即使是很小的孩子。大部分兒童的第1次氣喘發作在5歲,請諮詢醫師以獲得更多資訊。
兒童氣喘常見症狀有:
兒童氣喘的症狀因人而異,並會隨著時間改善或者惡化,孩子可能只會出現單一症狀,例如長期咳嗽或胸悶。孩子的呼吸道症狀是否是因氣喘或其他因素造成的,其實很難判斷,週期性或長期喘鳴以及其他疑似氣喘症狀,也可能是支氣管炎或其他呼吸道問題所引起。以上僅列出部分症狀,請諮詢醫師做更精確的診斷。
如果孩子出現以下症狀,請就醫:
暴露於特定誘發因子時,會導致免疫系統敏感性提高,促使肺部和呼吸道腫大和分泌黏液。而接觸過敏原後的反應可能延遲發生,因此較難判斷什麼是誘因。一些可能的誘發因子如下:
兒童氣喘的第1次發作,通常是由呼吸道病毒誘發,導致經常喘鳴。等孩子大一點後,因呼吸道過敏而發作的氣喘頻率會更高。不過有時候,氣喘症狀發作並無明顯誘因。
兒童氣喘的風險因素很多,例如:
此篇文章並不代表任何醫療建議,請務必諮詢醫師以獲得進一步的資訊。
氣喘很難被診斷,兒科醫師會參考孩子日常及頻繁出現的症狀,也可能使用一些檢測來排除其他症狀,以確認病因。
很多小兒症狀都與氣喘類似,最複雜的則是這些症狀經常會與氣喘合併出現,因此兒科醫師必須要能判斷有哪些症狀是源於氣喘、哪些不是,或兩者皆是。
會出現與氣喘類似症狀的疾病包含:
5歲以上兒童的檢測方式與成人相同,為肺活量測量法,通常會安排在運動後和使用氣喘藥物以後。對小於5歲的兒童,肺功能檢測由於不夠精確,因此很難拿來作為確診指標,醫師會較仰賴您和孩子所提供的症狀資訊來做判斷,有時診斷必須在數個月甚至數年的觀察後才能確認。
若孩子的氣喘似乎是由過敏所觸發的,那醫師可能會進行過敏原皮膚測試,已有皮膚病或正在服用抗組織胺藥的幼童,則較適合進行過敏血液檢查。
氣喘治療的目標是能隨時掌控症狀,控制得當的氣喘會有以下效果:
氣喘治療包含避免症狀發作,以及治療已經正在發作的症狀兩方面,正確用藥取決於孩子的年齡、症狀、氣喘原因,以及什麼方式對控制氣喘症狀最有效。長效型氣喘控制藥物,例如吸入型皮質類固醇(Inhaled Corticosteroids)是氣喘治療的基石,這類藥物會逐日控制氣喘病情,而使孩子的氣喘較不易復發。
當孩子氣喘突然發作時,使用速效舒緩型藥物可以快速舒緩症狀,不過如果長效型藥物控制得宜,您的孩子應該也不會太常需要用到速效型藥物了。記錄下每週使用的劑量,如果孩子頻繁使用速效吸入器,請帶孩子就醫,您可能需要幫他調整長效型藥物。
長效型氣喘控制藥物
長效型氣喘控制藥物,會預防並降低孩子呼吸道發炎的狀況,以緩解症狀,大部分的必須每天服藥。長效型藥物可能使孩童的生長曲線降低,但影響不顯著,大部分的病童從長效型藥物獲得的療效,都大過於副作用的風險。長效型氣喘控制藥物包含:
速效舒緩型藥物
速效舒緩型藥物會很快打開腫脹的呼吸道,也被稱為緊急藥物,用於舒緩氣喘發作時快速、短期的症狀。如果醫師核可,也可在運動前使用。速效舒緩型藥物包含:
過敏誘發型氣喘的治療
如果孩子的氣喘是因為過敏而誘發或惡化,那可能最需要的是過敏誘發型氣喘的治療方式,包含:
氣喘吸入劑
無論是短效或長效氣喘藥物,都是利用吸入定量藥劑來抑制症狀,年齡大一些的孩子或青少年可以使用較小、手持的壓力式定量噴霧吸入器(Pmdi;Pressurized Metered-Dose Inhaler)Pressurized Metered Dose Inhaler)或乾粉型吸入器。幼兒則需使用面罩型的定量吸入器,或噴霧型吸入器,來確保正確的藥劑量。
氣喘治療的應對計畫
氣喘的應對計畫要與醫師一起擬定,以幫助您跟孩子:判斷何時該調整長效藥物、標註追蹤治療的療效、辨認氣喘發作的徵兆以及應變措施,並知道何時該就醫或尋求緊急醫療協助。配合度或悟性高的孩童,可以使用手持儀器(呼氣流量測速計Peak Flow Meter),來評估自己的呼吸量。
孩子的氣喘症狀及誘發原因可能會隨著時間改變,您將會需要謹慎觀察症狀,並與醫師協力合作來調整所需的藥物。如果孩子的症狀已獲得控制一段時間了,您的醫師可能會建議降低藥物劑量,甚至停藥,若病情未獲得有效控制,醫師則會提高劑量、換藥或增加藥物。
替代療法
現在已有一些其他治療氣喘的選項,但大部分的替代療法仍需要更多的研究,來判斷療效與評估副作用的影響範圍,氣喘的替代療法如下:
以下的生活調整與居家療法可以幫助對抗兒童氣喘:
若還有其他疑慮,請諮詢醫師以了解更詳細的資訊。
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