自古以來，人們為了保養肌膚，經常用塗抹或口服方式，廣泛利用各地獨特植物或食材，例如古埃及人會使用辣木油、蓖麻油保養皮膚，或者用牛奶及蜂蜜沐浴等。現代人挑選保養肌膚或美肌產品，必須慎防有害或長期使用恐致癌的物質，例如含有對羥苯甲酸酯(Paraben)之產品；為了兼顧您的皮膚保養和健康，我們挑選9大天然食材，讓您也能如同古人一般，用最無害的自然方式，讓皮膚變好。
在保養皮膚的天然植物中，最常見的就是香草植物；香草是指具有特殊香味的植物，可安神催眠，紓解壓力，除了做為藥劑，也被廣泛用在香水、食品與保養品。國人煮菜喜歡爆香加味，歐美家庭則是用香草植物入菜，香味各有不同。但除了香草植物之外，其他天然植物也有助皮膚保養。
1. 羅勒可以抗氧化
古希臘人稱為「香草之王」的羅勒(Basil)，是最大眾化的料理用香草作物，國人最常用的九層塔就是其中之一。羅勒是唇形花科的植物，原生於亞洲和非洲。在烹煮料理的過程中加入乾燥或新鮮的羅勒，都可以增添食物美味，其中所含的酚類化合物(Phenolic)，抗氧化效果也十分優異。
2. 月桂葉也能抗氧化並抗菌
月桂葉(Bay leaf)最早源自地中海和亞洲，常見於土耳其、希臘或亞美尼亞料理；烹煮時，會先將月桂葉切碎或磨粉，增添其獨特芳甜風味。月桂葉中的斯皮勒佛列(Spirafolide)成分，能用來治療神經退化性疾病。此外，月桂葉也有抗氧化和抗菌的功效。
3. 希臘乾草有維生素A
希臘乾草(Fenugreek)原生於地中海、西亞與東南歐地區，又稱葫蘆巴，可以直接利用一整顆乾燥成熟種子，或將其磨粉後使用；希臘乾草富含維生素A、菸鹼酸及維生素B1 (又稱硫胺素)，有助預防神經系統併發症，同時能降低膽固醇，並減少心臟病發生機率；另外，它也具有抗氧化功效，能預防體內細胞受損。
4. 黑種草能淨化抗發炎
黑種草(Nigella)又稱黑色小茴香(Black cumin)或黑色葛縷籽(Black caraway seed)，原生於地中海。人們大多食用它的種子，或製成精油使用，有辛辣且強烈的味道，富含堅果與油脂香氣；黑種草有淨化、清除自由基、抗菌、抗微生物及抗發炎及抗氧化功效，有助皮膚保養。
5. 黑胡椒抗氧化功能植物中大勝
黑胡椒(Black pepper)在熱帶國家如印尼或印度種植面積廣泛；若與種子植物、豆科植物、菜葉植物和根莖植物相較，黑胡椒具有最強的抗氧化功效。
6. 迷迭香用來預防老化
迷迭香(Rosemary)源自於地中海，後來被廣泛種植在歐洲的西班牙與葡萄牙，以及非洲的阿爾及利亞、摩洛哥和突尼西亞等地；迷迭香乾燥或新鮮的葉子，都可以當做香料使用；有些人認為它的香味與尤加利樹很接近；研究結果顯示，迷迭香的抗氧化功效很強，它的萃取液多酚含量很高，能預防氧化性損傷導致的老化問題。
7. 番紅花能當防曬乳成分
番紅花(Saffron)的使用，最早可以追溯到亞述和巴比倫王朝時期。由於有很好的抗氧化功效，能保護皮膚免受陽光傷害，降低皮膚癌的風險，常被用來當成防曬乳的成分。
8. 百里香的油有抗氧化功效
百里香(Thyme)又稱麝香草，原生於南歐地區，它的花、葉都可以在烹煮過程中使用，也可以拿來泡茶，味道像薄荷，有舒緩及放鬆的功效。有研究顯示，從野生百里香萃取甲醇(Methanol)所得到的油，有很強的抗氧化功效，同時也有抗菌功能。
9. 薑黃能減少疤痕生成
薑黃(Turmeric)原生於東南亞，在印度被廣泛地種植，是很多亞洲地區的必備烹飪香料。薑黃帶有辛辣香，除了食用，也能作為染劑原料；此外，它也有助於加速傷口癒合、減少疤痕生成，並有助沉思與專心。
[embed-health-tool-bmi]
